Coney Island

Når toget kører ud af tunnelen og op på de sidste stationer i Brooklyn, kan du pludselig se havet. Kort efter står du på Surf Avenue med duft af saltvand og sukkervat, mens skrigene fra Cyclone blander sig med mågerne. Coney Island er New Yorks gamle legeplads ved Atlanterhavet, og stedet har bevaret en helt særlig charme, der er lidt slidt i kanten og helt uimodståelig.

Her møder du familier med køletasker, teenagere på vej mod de vildeste forlystelser og ældre par, der går tur på træplankerne, ligesom de har gjort i årtier. Om aftenen tændes lysene på Wonder Wheel og Parachute Jump, og hele kysten gløder. Uanset om du er til historie, strandliv eller adrenalin, er turen værd at tage.

Fra kaninø til verdens mest berømte forlystelsesområde

Coney Island var engang en øde halvø med klitter og kaniner. Navnets oprindelse er omdiskuteret, men en populær teori er, at det kommer af det hollandske ord for kanin. I 1800-tallet blev området et feriested for byens borgere, og omkring år 1900 var det verdens mest berømte sted for forlystelser.

• 1895: Sea Lion Park åbner som en af de første forlystelsesparker med entré.
• 1897: Steeplechase Park åbner og bliver et af områdets store trækplastre.
• 1903-1904: Den oprindelige Luna Park og Dreamland åbner med hundredtusindvis af elektriske pærer.
• 1911: Dreamland brænder og genopbygges aldrig.
• 1916: Nathan Handwerker begynder at sælge hotdogs for fem cent på hjørnet af Surf og Stillwell Avenue.
• 1920: Wonder Wheel åbner, og kort forinden når subwayen frem til Stillwell Avenue. Nu kan hele byen komme hertil for en enkelt billet.
• 1923: Riegelmann Boardwalk står færdig.
• 1927: Træ-rutsjebanen Cyclone åbner den 26. juni.
• 1964: Steeplechase Park lukker, og området går ind i en lang nedgangsperiode.
• 2010: En ny Luna Park åbner og puster liv i forlystelserne igen.
• 2012: Orkanen Sandy giver store skader.

Stranden og Riegelmann Boardwalk

Stranden er gratis og strækker sig ca. 4,3 km langs kysten sammen med Brighton Beach. Sandet er bredt, og på varme sommerdage er der fyldt med parasoller, musik og boldspil. Du må kun bade, når der er livreddere på vagt. I 2026 var der livreddere dagligt fra kl. 10 til 18 frem til den 13. september.

Bag stranden løber Riegelmann Boardwalk, den berømte strandpromenade af træplanker fra 1923. Den er også ca. 4,3 km lang og går fra Sea Gate til Brighton Beach. Siden 2018 har den været fredet som et af byens få scenic landmarks. Gå en tur mod øst til Brighton Beach, hvor russiske og ukrainske restauranter og butikker giver kvarteret tilnavnet Little Odessa.

Luna Park og Cyclone

Luna Park på 1000 Surf Avenue er det største forlystelsesområde på Coney Island. Her er alt fra karruseller for de mindste til moderne rutsjebaner, der vender dig på hovedet. Det koster ikke noget at gå ind, og du betaler kun for de forlystelser, du prøver.

Parkens stolthed er Cyclone fra 1927, en af verdens mest kendte træ-rutsjebaner. Den er fredet og kører stadig med knirkende træ og et første fald på næsten 60 grader. Turen varer et par minutter, og topfarten er ca. 97 km/t. Hvert forår bliver sæsonen skudt i gang med en tradition, hvor rutsjebanen døbes med en flaske egg cream. I 2027 fylder Cyclone 100 år.

• Priser: Enkeltforlystelser fra ca. 4 USD. Cyclone koster 10 credits pr. tur.
• Dagspas: Luna Midway Day Pass fra 46,99 USD online, og Luna Boardwalk Day Pass fra 76,99 USD online for gæster over 122 cm. Ved indgangen er priserne højere.
• Højdekrav: Du skal være mindst 137 cm for at køre alene i Cyclone.
• Sæson: I 2026 åbnede parken den 28. marts. Den holder åbent dagligt om sommeren og mest i weekenderne forår og efterår. Dagspas gælder frem til den 1. november.
• Halloween Harvest: Fra midten af september pynter parken op til halloween med særlige aftenåbninger.

Deno's Wonder Wheel og det klassiske pariserhjul

Wonder Wheel er Coney Islands vartegn og har drejet rundt siden 1920. Hjulet er 46 meter højt og har 24 gondoler. De 8 hænger stille som i et almindeligt pariserhjul, mens de 16 andre glider og svinger på skinner, når hjulet drejer. Det giver et sus i maven, som mange ikke ser komme.

Hjulet ligger i Deno's Wonder Wheel Amusement Park, der har været drevet af familien Vourderis siden 1983. Det er den sidste familieejede forlystelsespark på Coney Island, og stemningen er hyggelig og lidt gammeldags. Der er gratis adgang, og en tur i Wonder Wheel koster 10 USD. Parken har mange forlystelser for mindre børn.

Nathan's Famous og hotdog-konkurrencen

Ingen tur til Coney Island er komplet uden en hotdog fra Nathan's Famous. Den første bod åbnede i 1916 på hjørnet af Surf og Stillwell Avenue, og restauranten ligger der stadig. Pølserne er af oksekød og serveres enkelt med sennep, gerne med en portion krøllede pommes frites ved siden af.

Hvert år den 4. juli holdes Nathan's Hot Dog Eating Contest foran restauranten. Deltagerne har 10 minutter til at spise så mange hotdogs som muligt, og tusindvis af tilskuere hepper i sommervarmen. Konkurrencen sendes på amerikansk tv, og stjerner som Joey Chestnut og Miki Sudo har vundet den mange gange.

Flere oplevelser på Coney Island

• New York Aquarium: Byens eneste akvarium ligger på 602 Surf Avenue med hajer, pingviner, søløver og en hajtunnel i udstillingen Ocean Wonders: Sharks!. Voksne betaler fra ca. 30 USD.
• Parachute Jump: Det 76 meter høje stålskelet blev bygget til verdensudstillingen i 1939 og flyttet hertil i 1941. Forlystelsen har ikke kørt siden 1960'erne, men om aftenen lyser tusindvis af LED-pærer tårnet op.
• Brooklyn Cyclones: New York Mets' farmerhold spiller på Maimonides Park lige ved boardwalken. En kamp er en billig og hyggelig amerikansk oplevelse, og sæsonen løber cirka fra april til september.
• Coney Island USA: Nonprofit-organisationen på 1208 Surf Avenue driver Coney Island Museum og Coney Island Circus Sideshow. Her kan du opleve klassiske sideshow-numre som sværdslugere og ildspisere i sommersæsonen.
• Fyrværkeri om fredagen: Om sommeren er der gratis fyrværkeri fredag aften, typisk omkring kl. 21.45. Du kan se det fra boardwalken, stranden og forlystelsesparkerne.

Sæsoner og events

Coney Island har højsæson fra slutningen af maj til starten af september. Forlystelserne åbner dog allerede sidst i marts og lukker sidst på efteråret. Uden for sæsonen er stemningen stille og lidt melankolsk, hvilket også har sin charme.

• Marts: Sæsonstart med dåben af Cyclone.
• Juni: Mermaid Parade, USA's største kunstparade, holdes lørdagen tættest på sommersolhverv. Deltagerne klæder sig ud som havfruer og havmonstre.
• 4. juli: Hotdog-konkurrencen hos Nathan's og fyrværkeri.
• Sommer: Badeliv, fredagsfyrværkeri, baseball og sideshows.
• September-oktober: Halloween Harvest i Luna Park og færre mennesker.
• 1. januar: Hårdføre badegæster hopper i det iskolde vand til den årlige Polar Bear Plunge.

Om vinteren er de fleste forlystelser lukket. Stranden og boardwalken er åbne hele året, og det samme gælder New York Aquarium og Nathan's Famous.

• Adresse: Luna Park ligger på 1000 Surf Avenue, Brooklyn, NY 11224. De fleste seværdigheder ligger inden for få minutters gang.
• Subway: Tag D, F, N eller Q til endestationen Coney Island-Stillwell Av. Turen fra Midtown tager ca. 1 time.
• Åbningstider: Forlystelsesparkerne har skiftende åbningstider og holder lukket nogle hverdage i forår og efterår. Tjek altid de officielle hjemmesider før dit besøg.
• Entré: Der er gratis adgang til stranden, boardwalken, Luna Park og Deno's. Du betaler kun for forlystelserne.
• Priser: Forlystelser i Luna Park fra ca. 4 USD, Wonder Wheel 10 USD og dagspas fra 46,99 USD online.
• Badning: Kun når der er livreddere på vagt, typisk fra slutningen af maj til midten af september.
• Vejr: Forlystelserne kan lukke ved regn, torden og kraftig vind.
• Tidsforbrug: Sæt en halv til en hel dag af. Akvariet alene tager ca. 2 timer.
• Tilgængelighed: Boardwalken er flad og bred og kan bruges med kørestol og barnevogn. Akvariet udlåner gratis kørestole efter først-til-mølle.
• Sikkerhed: Området er travlt og trygt om dagen. Pas på dine værdigenstande i menneskemængden, og hold dig til de oplyste områder om aftenen.

Nærmeste subwaystation er Coney Island-Stillwell Av (linje D, F, N, Q). Flere transportmuligheder står under ”Det skal du vide”.

• Køb dagspas online. Luna Parks dagspas er flere dollars billigere online end ved indgangen.
• Tag på en hverdag. Weekender i juli og august er meget travle, både på stranden og ved forlystelserne.
• Kør Cyclone tidligt. Køen bliver længere hen på eftermiddagen, og det er den tur, alle vil prøve.
• Vælg en svingende gondol. I Wonder Wheel kan du vælge mellem stillestående og svingende gondoler. Den svingende giver den bedste oplevelse.
• Bliv til solnedgang. Når lysene tændes på Wonder Wheel og Parachute Jump, er området allersmukkest.
• Planlæg efter fyrværkeriet. Kommer du en fredag om sommeren, så find en plads på boardwalken i god tid.
• Book akvariet gratis om onsdagen. Efter kl. 15 om onsdagen er der gratis adgang, men du skal reservere billet på forhånd.
• Gå til Brighton Beach. En gåtur mod øst på boardwalken fører dig til russiske bagerier og restauranter.
• Tag solcreme med. Der er næsten ingen skygge på stranden.