Lyset i salen dæmpes, og et øjeblik sker der ingenting. Så skærer en enkelt stemme gennem mørket med de zuluord, som millioner kan synge med på uden at forstå dem: "Nants ingonyama". Publikum retter ryggen. En stor orange sol hæver sig over scenen på Minskoff Theatre, og bag dig, i midtergangen, kommer der en elefant.
Det er den effekt, The Lion King har haft otte gange om ugen siden 1997. Showet er ikke en scenekopi af Disney-tegnefilmen. Det er teater, hvor du kan se skuespillerne under dyrene, se snorene og stylterne, og alligevel tror på hvert sekund.
I stedet for en trofast filmkopi hyrede Disney avantgardeinstruktøren Julie Taymor, der kom fra eksperimenterende teater og asiatisk dukkespil, og gav hende usædvanligt frie hænder. Resultatet fyldte både husene og fik kritikerne til at bruge ordet kunst.
I dag er det Broadways tredjelængst spillende forestilling med over 11.000 forestillinger, og mere end 110 millioner mennesker har set showet verden over.
Åbningsnummeret er grunden til, at folk anbefaler showet så insisterende. Rafiki kalder dyrene sammen til Pride Rock, og de kommer ikke ind fra kulisserne. De kommer op gennem midtergangene i salen, forbi dine knæ, i fuld størrelse.
Giraffer på næsten fire en halv meter balancerer på stylter, og en elefant båret af fire skuespillere arbejder sig ned mod scenen. Det er den eneste scene i showet, hvor publikum bliver en del af landskabet.
Taymor skjuler ikke skuespillerne. Masken sidder oven på hovedet eller foran ansigtet, og du kan se mennesket bag den hele tiden. Hun kalder det dobbeltbilledet, og det er dét, der gør showet voksent. Når Mufasa bliver vred, tipper masken frem over panden ved hjælp af et fjedersystem.
Taymor vandt Tony for bedste instruktion i 1998 som den første kvinde nogensinde for en musical. Hun designede også kostumerne og stod bag maskerne med Michael Curry.
Filmens sange er der alle sammen. Circle of Life, Hakuna Matata og Can You Feel the Love Tonight er skrevet af Elton John med tekster af Tim Rice. Men scenversionen er musikalsk større end filmen. Den sydafrikanske komponist Lebo M, som sang zulu-åbningen i filmen, skrev størstedelen af det nye materiale sammen med blandt andre Mark Mancina og Hans Zimmer.
Minskoff Theatre åbnede i 1973 og ligger i One Astor Plaza på 1515 Broadway. Publikumsindgangen er på 200 West 45th Street, og selve salen ligger flere etager oppe. Du kommer derop med rulletrapper.
Foyeren har en glasvæg ud mod Times Square. I pausen kan du stå med et glas og se ned på neonskiltene, og det er en af de bedste gratis udsigter i området. Minskoff var desuden det første Broadway-teater bygget fuldt kørestolstilgængeligt.
Minskoff har to niveauer: parket med cirka 1.100 pladser og balkon med knap 600. Der er ingen tredje etage, så selv de bageste rækker er tættere på, end du frygter.
Officielle billetter starter typisk omkring 110-130 dollars plus gebyrer, og omkring jul kan startprisen ryge langt over det dobbelte. Priserne svinger dagligt, så tjek altid den officielle side.
Reglerne kan ændre sig. Tjek altid den officielle lotteriside, før du planlægger en aften ud fra den.
Minskoff Theatre ligger midt i teaterdistriktet, og du kan stort set ikke undgå at komme forbi det, hvis du bor på Manhattan.
Forestillingen varer 2 timer og 30 minutter inklusive én pause. Regn med omkring tre timer i alt, når kø ved indgangen og udgang tælles med.
Officielle billetter starter typisk omkring 110-130 dollars plus gebyrer, og priserne stiger markant i højsæson. Et begrænset antal lotteribilletter sælges til omkring 35 dollars.
Produktionen anbefales til gæster fra 6 år og op. Der er ingen absolut minimumsalder, men alle gæster skal have deres egen billet, uanset hvor små de er.
Showet spiller på Minskoff Theatre på 200 West 45th Street lige ved Times Square. Det flyttede dertil i 2006 fra New Amsterdam Theatre på 42nd Street.
Den mest realistiske vej er Broadway Directs digitale lotteri, hvor du tilmelder dig dagen før forestillingen. Showet tilbyder normalt ikke rush eller standing room og dukker sjældent op på TKTS-boden.
Midterparket i række C til M giver den mest intense oplevelse, og pladser ved midtergangen sætter dig tæt på dyreoptoget i åbningsnummeret. Forreste balkon i række A til C giver det bedste samlede overblik.
Handlingen bæres i høj grad af musik, kostumer og bevægelse, så de fleste kan følge med selv med begrænset engelsk. Teatret udlåner desuden oversættelsesheadsets på flere sprog, dog ikke dansk.
Historien er den samme, men scenversionen er udvidet med flere sange skrevet af blandt andre Lebo M og med et stort afrikansk korlag. Julie Taymors masker og dukker gør oplevelsen markant anderledes end tegnefilmen.
Blændende skærme fra fortov til tagkant, Broadway-teatre på hvert hjørne og et summende folkeliv døgnet rundt: Times Square er New York med skruet helt op. Pladsen er gratis at besøge og er allersmukkest, når mørket falder på.
M&M's World ved Times Square er en farverig slikbutik med en kæmpe væg af chokolade, personlige M&M's og souvenirs. Læs om åbningstider, adresse og tips.
Wicked i Gershwin Theatre: handling, sange, filmene, billetpriser, lotteri, spilletider og de bedste pladser til Broadways grønne klassiker.
Guide til Radio City Music Hall: art deco-historien fra 1932, Stage Door Tour med en Rockette, Christmas Spectacular, billetter, regler og metro.
New Yorks hyggeligste julemarked med over 180 boder og byens største skøjtebane med gratis adgang midt i Midtown Manhattan.
90 minutter med 36 dansere, levende kameler, droner og verdens mest berømte kickline. Guide til billetter, pladser og praktik.
