Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum

Der er noget næsten komisk ved at træde ind i et palæ med 64 værelser på Femte Avenue og opdage, at det hele handler om tapeter, stole, plakater og skrifttyper. Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum bor i Andrew Carnegies gamle hjem på hjørnet af 91st Street, og kontrasten mellem de mørke egetræspaneler og de knivskarpe designobjekter er halvdelen af oplevelsen.

Museet er det eneste i USA, der udelukkende beskæftiger sig med design, både historisk og nutidigt. Samlingen tæller mere end 215.000 objekter fra 30 århundreder, og siden juni 2026 kan du se en helt ny præsentation af den i stueetagen. Læg dertil en indhegnet have, du kan gå ind i uden billet, en italiensk café og en butik, der er svær at forlade med pengepungen intakt.

Fra Hewitt-søstrene til Carnegies palæ

Museet begyndte nede på Cooper Union i East Village, hvor tre barnebørn af industrimanden Peter Cooper ville give håndværkere og studerende de samme forbilleder, som europæiske designskoler havde.

• 1897: Sarah, Eleanor og Amy Hewitt åbner Cooper Union Museum for the Arts of Decoration.
• 1899-1902: Carnegies palæ opføres af arkitekterne Babb, Cook & Willard.
• 1963: Museet lukker efter år med pladsmangel og økonomiske problemer.
• 1967-1968: Smithsonian Institution overtager samlingen og redder den.
• 1970: Museet flytter ind i Carnegie-palæet, som fredes i 1974.
• 1976: Museet åbner for publikum med udstillingen MAN transFORMs.
• 2011-2014: Den største ombygning i museets historie, til omkring 91 millioner dollars.
• 12. december 2014: Genåbning med fire udstillingsetager.
• 26. juni 2026: Den nye samlingsudstilling Design Across Time åbner.

Palæet er selv et udstillingsobjekt

Carnegie købte i 1898 grunden langt nord for de andre rigmandsvillaer, fordi han ville have plads til en rigtig have. Resultatet blev et af de få indhegnede, private grønne områder på Manhattan, og kvarteret hedder i dag Carnegie Hill efter ham.

Huset var et teknisk vidunder. Det var den første private bolig i USA med bærende stålkonstruktion, fik en af New Yorks første Otis-personelevatorer i et privat hjem, og i kælderen kørte en lille kulvogn på minitogskinner hen til de to kedler. Arkitekterne valgte bevidst en rolig, engelsk georgiansk stil frem for fransk pomp, og den store hall og trapperne føles stadig som privatbolig frem for institution.

Samlingen og Design Across Time

Cooper Hewitt forvalter den amerikanske nationale designsamling: tekstiler, tapeter, produktdesign, møbler, tegninger, grafik og digitalt design. Hele samlingen er digitaliseret og ligger online, men der er altid kun en brøkdel fremme ad gangen.

Den 26. juni 2026 åbnede en ny præsentation af samlingen i hele stueetagen med en enkelt installation på anden sal. Design Across Time viser mere end 125 værker fra seks kontinenter og er en flerårig opstilling, hvor genstandene skiftes undervejs. Den er ikke ordnet kronologisk, men efter seks greb, designere bruger på tværs af tid:

• Repeat: Mønstre og gentagelse, blandt andet et tekstil fra Vlisco.
• Transform: Genbrug, for eksempel Stephen Burks' Roping Stool af produktionsaffald.
• Show Off: Rent håndværk, som et kongeligt smykkeskab fra 1825-26.
• Simplify: Kompleks information gjort læsbar, blandt andet Art Sims' plakat til filmen Malcolm X.
• Tweak: Skitser og justeringer, for eksempel Giuseppe Barberis tegninger fra 1700-tallet.
• Play: Leg med form, blandt andet den digitale skrifttype Bungee.

Gå ikke forbi den egyptiske lotuskop fra omkring 1100 f.Kr., et japansk Noh-kostume fra cirka år 1800, Greta von Nessens Anywhere-lampe fra 1951 og Toots Zynskys glasværk Aurifero II fra 2023. På anden sal står The Substitute af Alexandra Daisy Ginsberg, hvor en udslettet nordlig hvid næsehornshan genskabes digitalt i lyd og billede frem til 31. januar 2027.

Pennen og Immersion Room: det kapitel er slut

Har du læst om museet i en ældre guidebog, har du mødt to ting. Pennen var en digital pen, du fik i hånden ved indgangen, og som kunne gemme objekter og tegne på de store berøringsborde. Immersion Room var et rum i Margaret Carnegies tidligere soveværelse, hvor du valgte tapeter fra samlingen og fik dem projiceret fra gulv til loft.

Begge dele hører nu til historien. Museet oplyser selv, at den interaktive digitale gæsteoplevelse med Pennen kørte fra 2015 til 2022, og at Immersion Room var fremme fra december 2014 til 19. februar 2024. Forvent derfor ikke en pen i hånden i dag. I stedet satser museet på skærme i de nye gallerier og en digital samlingsplatform online.

Haven, caféen og butikken

Arthur Ross Terrace and Garden er museets bedste hemmelighed. Haven blev tegnet i 1901 af Richard Schermerhorn Jr. og under ombygningen gentænkt af Hood Design Studio sammen med Diller Scofidio + Renfro. I dag er der kirsebærtræer, rhododendron og en stenhave, der refererer til Carnegie Hills undergrund.

Du skal ikke have billet for at sidde i haven eller bruge caféen. Den drives af den italienske restauratør Tarallucci e Vino og har espresso, italiensk bagværk, salater, supper, panini og vin i glas. Butikken ved indgangen er stærk på designbøger, plakater, smykker og tørklæder og er også åben uden billet.

Udstillinger, Triennial og Museum Mile

Ud over Design Across Time kan du frem til 27. september 2026 se Made in America: The Industrial Photography of Christopher Payne, over 70 store fotografier fra amerikanske fabrikker. Museet havde ved researchtidspunktet ikke annonceret nye udstillinger for resten af efteråret. Der er til gengæld løbende foredrag, kuratorture og tegneworkshops, og ture i gallerierne er ofte gratis med din billet.

Cooper Hewitt Design Triennial er museets tilbagevendende statusopgørelse over samtidsdesign. Tidligere udgaver har heddet Beauty og Nature, og den seneste, Making Home, sluttede 10. august 2025. Der er ikke offentliggjort en dato for den næste. Museet uddeler desuden National Design Awards, som har været tildelt siden 2000.

Museet ligger på den strækning af Femte Avenue, som New Yorkerne kalder Museum Mile. Guggenheim ligger få minutters gang mod syd, Neue Galerie lige om hjørnet, og The Met er en kort spadseretur videre ned langs Central Park. Vil du bagefter ned i den travle del af byen, er det en direkte subwaytur til Midtown og Times Square.

• Adresse: 2 East 91st Street, New York, NY 10128, på hjørnet af Femte Avenue på Upper East Side.
• Åbningstider: Dagligt 10.00 til 18.00. Butik og have følger museets tider, caféen lukker lidt før. Tjek altid den officielle hjemmeside før dit besøg.
• Lukkedage: Lukket Thanksgiving Day og 1. juledag den 25. december. Der kan være tidlig lukning ved arrangementer.
• Priser: Fra 20 dollars for voksne, 14 dollars for 62+ og 8 dollars for studerende med ID og gæster med handicap. Børn og unge til og med 17 år kommer gratis ind. Priserne er midlertidigt sat ned, fordi tredje sal er lukket, og kan stige igen.
• Gratis og billigt: Pay What You Wish hver dag fra 17.00 til 18.00. Haven, caféen og butikken kræver ikke billet.
• Sikkerhed og regler: Vagterne håndtjekker alle tasker ved indgangen. Knive, sakse, våben og pebersprey er forbudt, og kommerciel fotografering kræver aftale.
• Garderobe: Museet har ikke opbevaring til overtøj, barnevogne eller store tasker, så rejs let.
• Tilgængelighed: Der er en tilgængelig indgang, som personalet henviser til, og elevator mellem etagerne. Museet har en særlig tilgængelighedslinje.
• Toiletter: Der er toiletter i museet, og de er lette at finde fra hovedtrappen.
• Tidsforbrug: Regn med 1,5 til 2 timer, eller tre timer hvis du også vil nyde haven og palæet.
• Subway: Linje 4, 5 og 6 til 86 St ved Lexington Avenue, derfra cirka ti minutters gang. Linje Q til 86 St ved Second Avenue har elevator.

Museet ligger på hjørnet af Femte Avenue og 91st Street på Upper East Side, midt på Museum Mile.

• Subway 4, 5 eller 6: Til 86 St ved Lexington Avenue, derefter cirka ti minutters gang mod nordvest.
• Subway Q: Til 86 St ved Second Avenue, som har elevator. Der er lidt længere at gå.
• Bus M1, M2, M3 og M4: Kører ad Femte Avenue og Madison Avenue og stopper ved 90th-92nd Street.
• Bus M96: Tværbus, der stopper ved Madison Avenue og 94th Street, hvis du kommer fra Upper West Side.
• Til fods: Fra Guggenheim er der cirka fem minutters gang nordpå, og fra The Met cirka tyve minutter langs Central Park.

• Kom klokken 17 og betal, hvad du vil. Den sidste time er Pay What You Wish, og stueetagen kan klares på en time.
• Start oppefra og gå ned. Så slutter du ved butikken og caféen i stedet for at gå samme vej to gange.
• Se på huset, ikke kun på genstandene. Paneler, kaminer, dørgreb og trapper fortæller om et amerikansk formuehjem omkring år 1900.
• Tag haven med. Den ligger bag palæet med indgang fra 90th Street og er gratis, men lukkes i perioder ved arrangementer.
• Læg Guggenheim eller Neue Galerie i samme tur. Alle tre ligger inden for få hundrede meter, og Cooper Hewitt er det hurtigste af dem.
• Forvent ikke Pennen. Den digitale pen og Immersion Room er ikke i drift længere.
• Book foredrag i forvejen. Aftenarrangementer og workshops bliver hurtigt udsolgt, så kig i kalenderen et par uger før afrejsen.
• Tjek udstillingsdatoer inden du går. Objekterne skiftes undervejs i den flerårige opstilling, og særudstillinger lukker med kort varsel.
• Brug onlinesamlingen bagefter. Alle 215.000 objekter er digitaliseret, så du kan følge op på det, du kun fik et glimt af.