Little Island

Der er noget næsten drilsk over Little Island. Du går ud ad en af to smalle gangbroer fra Hudson River Park, og et øjeblik efter står du på en ø, der egentlig ikke burde være der. Under fødderne bærer 132 betonsøjler formet som tulipaner hele herligheden, og fordi de er støbt i vidt forskellige højder, bølger øen op og ned som et stykke landskab, nogen har foldet sammen og lagt ud på vandet.

Det tager to minutter at komme derud og under en time at se det hele. Men de minutter er nogle af de smukkeste, du får i Manhattan. Græsserne bøjer sig i vinden fra Hudson, skyskraberne står som en kulisse bag dig, og mod syd ligger Frihedsgudinden som en lille grøn streg i horisonten. Bedst af alt: det koster ikke noget at komme ind.

Historien bag Little Island

Little Island åbnede i 2021 og er en af de mest omdiskuterede parker, New York har fået i nyere tid. Idéen kom fra medieejeren Barry Diller og modedesigneren Diane von Fürstenberg, der ville give byen en park som gave. Prisen endte på omkring 260 millioner dollars, langt over det oprindelige budget, og langt størstedelen kom fra parrets familiefond.

Undervejs var projektet tæt på at blive skrinlagt. En årelang retssag fra foreningen The City Club of New York, som ejendomsmilliardæren Douglas Durst i 2017 indrømmede at have finansieret, angreb miljøgodkendelserne af den nye pier. I september 2017 trak Diller stikket, men i slutningen af oktober samme år blev projektet genoplivet, efter at guvernør Andrew Cuomo fik parterne til at indgå forlig.

• November 2014: Planerne om en ny pier ud for 13th Street præsenteres med Heatherwick Studios design.
• 2015-2017: The City Club of New York fører retssag mod projektet. Byggeriet går i stå.
• September 2017: Diller opgiver projektet og kalder det for dyrt og for bøvlet.
• 25. oktober 2017: Forlig på plads med hjælp fra guvernør Cuomo, og projektet genoptages.
• April 2018: Byggeriet går i gang. Fra december 2018 sejles de færdigstøbte tulipan-toppe på plads.
• 21. maj 2021: Little Island åbner for offentligheden, midt i byens langsomme genåbning efter pandemien.

132 tulipaner af beton

Arkitekten bag er britiske Thomas Heatherwick, der også står bag Vessel i Hudson Yards. Landskabet på toppen er tegnet af Signe Nielsen fra tegnestuen MNLA, en af New Yorks mest erfarne landskabsarkitekter. Sammen har de lavet noget, der hverken ligner en pier eller en almindelig park.

Hver betonsøjle bærer en skålformet plantekasse, i folkemunde kaldet en tulip pot. Søjlerne er forskellige i højden, og øens højeste punkt i det sydvestlige hjørne ligger 62 fod, cirka 19 meter, over vandlinjen. Resultatet er et kunstigt bakkelandskab på 2,4 acres, knap en hektar, hvor du hele tiden går op eller ned ad en skrå sti.

En have med over 350 arter

Beplantningen er langt fra tilfældig. Der er plantet over 350 forskellige arter af træer, buske, stauder, græsser og løgvækster, valgt så noget altid står i blomst eller farve. De fleste er hjemmehørende arter, valgt for bestøvere og fugle. Fordi søjlerne har forskellig højde, er der både solrige og skyggefulde lommer.

• Forår: Tusindvis af løgblomster og blomstrende træer. Det er formentlig øens smukkeste periode.
• Sommer: Frodigt og højt, med stauder og prydgræsser, der bevæger sig i vinden fra floden.
• Efterår: Gyldne toner og lav eftermiddagssol ind over Hudson.
• Vinter: Bart og blæsende, men næsten uden mennesker.

The Amph, The Glade og sommerens program

Little Island er ikke kun en have. Ud mod floden ligger The Amph, et amfiteater med 687 pladser, hvor Hudson og New Jersey-siden udgør kulissen. Det er her, de store aftenkoncerter og forestillinger holdes, og alle forestillinger her kræver købt billet.

The Glade er en mindre scene med omkring 200 pladser i en lun fordybning mellem beplantningen. Her er programmet mere intimt og gratis: musik, oplæsning, dans og familieforestillinger. På det centrale torv The Play Ground holdes der gratis fester.

Sommersæsonen 2026 løb fra 29. juli til 6. september med 56 arrangementer, bl.a. verdenspremieren på Marina af Julio Torres og Martine Gutierrez og en Allen Ginsberg-hyldest med Laurie Anderson og Rufus Wainwright. Billetter til The Amph kostede 25 dollars. Uden for sommersæsonen er programmet tyndere, fx en guidet rundvisning under Archtober den 2. oktober 2026. Se kalenderen på littleisland.org.

Udsigten fra de fire toppe

Øens fire hjørner er trukket op i forskellig højde, og hvert af dem giver sin egen udsigt. Gå dem alle, det tager ti minutter.

• Mod syd: Ned ad Hudson mod Downtown, One World Trade Center og Frihedsgudinden i det fjerne.
• Mod vest: Lige ud over floden til Hoboken og Jersey City i New Jersey.
• Mod nord: Op langs Hudson River Park med Midtown-skylinen bag dig.
• Mod øst: Ind mod Meatpacking District, Whitney Museum og High Lines sydlige ende.

Mad og drikke på øen

Fra april til oktober er der madvogne rundt om på øen og kiosker på torvet The Play Ground. I 2026 byder menuen bl.a. på hotdogs, limonade, cookies og færdigblandede cocktails. Boderne har åbent kl. 11-20, fredag og lørdag til kl. 22, afhængigt af vejret.

Priserne er som i resten af Meatpacking District, altså ikke billige. Vil du spare, så køb din frokost i Chelsea Market fem minutter væk og tag den med ud. Medbragt mad og alkoholfri drikke er velkommen på plænerne og ved bordene, men medbragt alkohol er ikke tilladt.

Pier 54 og historien om Titanic

Ved foden af Little Islands sydlige gangbro står en rusten stålbue. Det er portalen fra den gamle Pier 54, og den er værd at standse op ved.

Pier 54 var fra 1910 til 1935 rederiet Cunards terminal i New York. Om aftenen den 18. april 1912 lagde redningsskibet Carpathia til her med de omkring 700 overlevende fra Titanic. Tre år senere, i maj 1915, sejlede Lusitania ud fra samme pier på sin sidste rejse.

Selve pieren er væk, men portalbuen fra Cunard-bygningen står tilbage som et af de få synlige spor fra den tid.

Området omkring

Alt herunder ligger inden for få minutters gang fra indgangen.

• High Line: Den ophøjede park på det gamle godsbanespor starter et par minutter væk og fører dig nordpå til Hudson Yards.
• Whitney Museum of American Art: Ligger ved High Lines sydlige ende.
• Chelsea Market: Overdækket madmarked i en tidligere kiksefabrik, fem minutter mod øst.
• Gansevoort Street og de brolagte gader: Butikker, gallerier og restauranter i det gamle slagterikvarter.

• Adresse: Pier 55 i Hudson River Park, West 13th Street, New York, NY 10014. Der er to indgange: den sydlige gangbro ved 13th Street og den nordlige gangbro ved 14th Street, begge fra West Side Highway.
• Pris: Gratis adgang for alle. Kun forestillingerne i The Amph kræver købt billet (25 dollars i sommeren 2026).
• Billetter: Der kræves ikke reservation for at komme ind i parken. De gratis tidsbestilte billetter hørte til de første sæsoner efter åbningen.
• Åbningstider: Åbner kl. 6 alle årets dage. Lukker kl. 23 fra 8. marts til 24. maj, kl. 24 fra 25. maj til 7. september, kl. 23 fra 8. september til 31. oktober og kl. 21 fra 1. november til 31. december. Parken kan lukke ved dårligt vejr.
• Tidsforbrug: Regn med 45 minutter. Med en kop kaffe, en koncert eller en solnedgang bliver det let to timer.
• Subway: Linje A, C, E og L til 14th Street / 8th Avenue (med elevator). Derfra cirka ti minutters gang mod vest. Linje 1, 2 og 3 til 14th Street / 7th Avenue og F og M til 14th Street / 6th Avenue ligger lidt længere væk.
• Tilgængelighed: Hele parken lever op til de amerikanske ADA-krav med ramper og jævne stier.
• Toiletter: Gratis toiletter ved The Glade, herunder et kønsneutralt handicaptoilet.
• Cykler: Må ikke tages med ind. Der er cykelstativer på promenaden lige nord og syd for indgangene, og de nærmeste Citi Bike-stationer ligger ved 10th Avenue på 14th og 15th Street.
• Hunde: Kun førerhunde og andre servicehunde for personer med handicap har adgang.
• Regler: Ingen medbragt alkohol, ingen droner, ingen højttalere med forstærket lyd, og rygning og vaping er ikke tilladt. Kommercielle foto- og filmoptagelser er ikke tilladt.

Little Island ligger ved vandet i Meatpacking District, og du kommer nemmest dertil med metro og et kort stykke gåtur.

• Metro: Linje A, C, E eller L til 14th Street / 8th Avenue (med elevator). Gå derefter cirka ti minutter vestpå ad 14th eller 13th Street til floden.
• Metro (alternativ): Linje 1, 2 eller 3 til 14th Street / 7th Avenue eller F og M til 14th Street / 6th Avenue. Lidt længere gåtur.
• Bus: M11, M12 og M14D SBS stopper ved 14th Street og 10th Avenue.
• Til fods: Fra High Lines sydlige ende ved Gansevoort Street er der cirka fem minutters gang ned til indgangen.
• Cykel: Hudson River Greenway løber lige forbi, og der er cykelstativer på promenaden nord og syd for indgangene. De nærmeste Citi Bike-stationer ligger ved 10th Avenue på 14th og 15th Street. Cykler må ikke tages med ind på øen.
• Taxa eller rideshare: Bed om West 13th Street ved West Side Highway. Den sydlige indgang ligger lige der, og den nordlige ved 14th Street.

• Tjek hjemmesiden, inden du går. Åbningstider, vejrlukninger og aftenens program står på littleisland.org.
• Kom tidligt om morgenen. Lige efter åbning er der næsten ingen mennesker, morgenlyset er blødt, og du kan gå rundt i ro.
• Eller kom til solnedgang. Den sidste time før solnedgang er øens smukkeste, men også den mest besøgte. Vær der 45 minutter før.
• Kig ned mellem søjlerne. Fra kanten kan du se vandet skvulpe under øen. Det er hele pointen med stedet, og de fleste opdager det ikke.
• Kombinér med High Line. Start eller slut på Little Island, og gå High Line nordpå. Det giver en rigtig god halv dag på Manhattans vestside.
• Klæd dig varmere end du tror. Der blæser altid fra Hudson, og det føles flere grader køligere end inde i byen.
• Se efter programmet. Gratis koncerter og forestillinger i The Glade fylder sommersæsonen, der i 2026 løb fra slutningen af juli til starten af september. En gratis koncert ved vandet er svær at slå.
• Find Pier 54-portalen. Stålbuen ved den sydlige gangbro markerer stedet, hvor Titanics overlevende kom i land i 1912.
• Sæt roen her ind i din rejseplan. Little Island er det stik modsatte af Times Square, og det er en god idé at lægge de to ting på hver sin del af dagen.