Brooklyn Bridge

Der findes ikke mange gåture, hvor du bogstavelig talt går ind i et postkort. Brooklyn Bridge er sådan en. Du starter mellem lave bygninger og trafikstøj, og få minutter senere hænger du frit over East River i et net af stålkabler, med Manhattans skyline foran dig og færgerne som små hvide streger langt nede i vandet.

Broen er over 140 år gammel, men den føles ikke som et museum. Den er stadig en arbejdende del af byen med pendlere, løbere og folk, der bare skal fra A til B. Du oplever ikke en seværdighed bag en afspærring, du bruger den, som New Yorkerne selv gør. Og den er gratis.

Broen der bandt to byer sammen

Da byggeriet gik i gang i 1869, var Brooklyn og New York to selvstændige byer, og isen i East River kunne lukke færgerne i dagevis om vinteren. Da broen stod færdig den 24. maj 1883 efter 14 års arbejde, var den verdens længste hængebro med et hovedspænd på 486 meter, næsten halvanden gang længere end noget andet hængespænd på kloden.

• 1869: Byggeriet begynder. John A. Roebling, manden bag designet, får sin fod knust ved en færgeulykke under opmålingen og dør af stivkrampe kort efter.
• 1870'erne: Fundamenterne graves ud i store lufttrykkamre, caissons, under floden. Arbejderne rammes af dykkersyge, og flere dør.
• 24. maj 1883: Broen åbner med fest og fyrværkeri. Emily Warren Roebling er officielt den første, der krydser den.
• 1. juni 1883: Panik bryder ud på gangstien en uge efter åbningen. Mindst 12 mennesker bliver trampet ihjel.
• 17. maj 1884: P.T. Barnum fører 21 elefanter over broen som offentligt bevis på, at den holder.
• September 2021: Gangstien bliver kun for fodgængere, da cyklisterne får deres egen bane nede på kørebanen.

Roebling-familien: tre skæbner og én bro

Den tyskfødte ingeniør John A. Roebling tegnede broen, men nåede aldrig at se en sten blive lagt. I juni 1869, mens han målte op ved færgelejet i Brooklyn, kom hans fod i klemme og blev knust. Han afviste konventionel behandling, fik stivkrampe og døde få uger senere.

Sønnen Washington Roebling overtog som chefingeniør. Han gik selv ned i trykkamrene under floden, hvor luften blev holdt under højt tryk for at presse vandet ud, og ingen forstod dengang, hvorfor mændene blev syge, når de kom for hurtigt op. Washington fik dykkersyge, blev delvist lammet og fulgte resten af byggeriet gennem en kikkert fra sit vindue i Brooklyn Heights.

Her træder hustruen Emily Warren Roebling ind. Hun satte sig ind i matematikken bag kædelinjer, materialestyrke og kabelslåning, gik dagligt ud på broen med mandens instruktioner og forhandlede med politikere og entreprenører. I praksis styrede hun projektet i over ti år, og på broens mindeplade står hendes navn før både mandens og svigerfarens.

Sådan er det at gå over broen

Gangstien ligger på et træbelagt niveau over biltrafikken, så du går nærmest i luften midt mellem kørebanerne. Bilerne brummer under dig, men du har frit udsyn til begge sider.

De to tårne er bygget i kalksten og granit og rager 85 meter op over vandet. De spidse, gotiske buer ligner katedralvinduer, og kablerne breder sig ud fra dem som et harpespil. Der er fire hovedkabler, hvert på cirka 40 centimeter i diameter og spundet af over 5.000 parallelle ståltråde.

Ved tårnene står informationstavler med historiske fotos, og det er også her, udsigten er bedst.

Højdepunkter undervejs

• Manhattans skyline foran dig hele vejen fra Brooklyn-siden, med One World Trade Center som en nål midt i en mur af glas.
• De to stentårne set nedefra, hvor buerne rammer ind i himlen.
• Manhattan Bridge mod nord i blåt stål. De to broer sammen er selve billedet af New Yorks havnefront.
• Havnen mod syd med Governors Island og Frihedsgudinden som en grøn nål i horisonten.

Gangstien blev lavet om i 2021

Det er den vigtigste praktiske nyhed for dig som besøgende. I mange år delte fodgængere og cyklister den smalle træpromenade, og det fungerede elendigt: turister stoppede op for at fotografere, cyklister ringede, og på travle dage stod det nærmest stille.

I september 2021 åbnede transportmyndigheden NYC DOT en beskyttet dobbeltrettet cykelbane nede på kørebanen, hvor den erstattede en vejbane på den Manhattan-gående side. Resultatet er, at gangbroen i dag udelukkende er for fodgængere.

• Går du? Så skal du op på træpromenaden i midten, hvor udsigten er.
• Cykler du? Så skal du ned i den afskærmede, dobbeltrettede bane på kørebanen.
• Vær opmærksom: Ved opkørslerne i begge ender krydser de to strømme hinanden. Træd aldrig ud i cykelbanen for at tage et billede.
• Ældre guidebøger beskriver stadig den gamle opdeling med en malet streg ned gennem promenaden. Den gælder ikke længere.

Broen er løbende under renovering. NYC DOT oplyser, at promenaden altid er åben, men at dele af den kan være indsnævret i perioder.

Hvilken vej skal du gå?

Gå fra Brooklyn mod Manhattan. Når du går den vej, vokser Manhattans skyline foran dig for hvert skridt, indtil den fylder synsfeltet. Går du modsat, står den bag din ryg. Turen er cirka 1,8 kilometer fra opkørsel til opkørsel og tager 30 til 40 minutter i roligt tempo med fotostop, og stigningen er så blid, at du ikke behøver være i særlig form.

• Fra Brooklyn: Tag A eller C til High Street eller F til York Street. Begge ligger få minutters gang fra opkørslen, og York Street sætter dig midt i DUMBO.
• Fra Manhattan: Tag 4, 5 eller 6 til Brooklyn Bridge-City Hall eller J/Z til Chambers Street. Opkørslen ligger ved City Hall Park overfor Park Row.
• Kombinationen: Metro til Brooklyn, gå over, og fortsæt til fods i Financial District.

Hvornår er der mindst fyldt?

Mellem klokken 10 og 17 i sommerhalvåret er promenaden tæt pakket. Vil du have plads til at stoppe op, er der to gode vinduer: tidlig morgen, helst før klokken 8, hvor der mest er pendlere og løbere og lyset er blødt, og efter mørkets frembrud, hvor broens lamper er tændt, og skylinen står som et lysende panel.

Forår og efterår giver det behageligste vejr. Der er hverken skygge eller læ på broen, og vinden over floden er bidende om vinteren, så pak hue og handsker.

Området omkring: DUMBO, parken og Lower Manhattan

På Brooklyn-siden ligger DUMBO, kort for Down Under the Manhattan Bridge Overpass, lige ved brofoden. Kvarteret har brostensgader, pakhuse i rød mursten og en tæt stribe caféer og gallerier.

Her finder du byens mest fotograferede gadehjørne: Washington Street, hvor Manhattan Bridge rammer perfekt ind mellem husrækkerne. Kom tidligt, for der er kø om formiddagen, og pas på trafikken.

Ned mod vandet breder Brooklyn Bridge Park sig over 1,3 kilometer med græsplæner, moler og karrusellen Jane's Carousel i sin glaspavillon. Parken er gratis og åben fra klokken 6 til 1 om natten.

På Manhattan-siden lander du ved City Hall Park, få minutters gang fra Financial District, 9/11 Memorial og Wall Street. Det er en helt anden ro end larmen omkring Times Square.

• Adresse: Brooklyn Bridge, City Hall Park / Park Row, New York, NY 10038. Brooklyn-opkørslen ligger ved Tillary Street og Adams Street.
• Åbningstider: Døgnet rundt året rundt. Der er ingen porte og ingen lukketid.
• Pris: Gratis. Der er ingen billet og ingen betalt adgang til gangstien.
• Længde og tid: Cirka 1,8 km og 30 til 40 minutters gang. Hovedspændet er 486 meter, broens samlede længde 1.834 meter.
• Metro i Brooklyn: A og C til High Street, F til York Street.
• Metro i Manhattan: 4, 5 og 6 til Brooklyn Bridge-City Hall, J og Z til Chambers Street.
• Cykler: Siden september 2021 har cyklister deres egen beskyttede dobbeltrettede bane på kørebanen. Der må ikke cykles på gangpromenaden.
• Sikkerhed: Bliv på fodgængerdelen, gå ikke ud i cykelbanen, og klatr ikke på rækværk eller kabler.
• Tilgængelighed: Der er ramper ved flere opkørsler, blandt andet fra Washington Street, men enkelte adgangsveje har trapper.
• Toiletter: Ingen på selve broen. Brug dem i Brooklyn Bridge Park eller på caféerne i DUMBO før du går.
• Officiel information: Tjek altid NYC DOT's officielle hjemmeside før dit besøg.

Brooklyn Bridge har opkørsler i begge ender, og de ligger tæt på metroen. Går du fra Brooklyn mod Manhattan, får du den bedste udsigt.

• Metro til Brooklyn-enden: A eller C til High Street, eller F til York Street midt i DUMBO. Begge ligger få minutters gang fra opkørslen.
• Metro til Manhattan-enden: 4, 5 eller 6 til Brooklyn Bridge-City Hall, J eller Z til Chambers Street, eller R og W til City Hall. Opkørslen ligger ved City Hall Park overfor Park Row.
• Til fods: Fra Financial District, 9/11 Memorial eller Wall Street er der 5 til 15 minutters gang til Manhattan-opkørslen.
• På cykel: Cyklister skal bruge den beskyttede dobbeltrettede cykelbane på kørebanen, ikke træpromenaden. Citi Bike har stationer i både DUMBO og ved City Hall.
• Med færge: NYC Ferry og East River-ruten lægger til ved DUMBO/Fulton Ferry Landing, et par minutters gang fra Brooklyn-opkørslen.
• Undgå taxa til selve broen: Der er ingen steder at blive sat af på gangstien, så metro eller gang er hurtigere.

• Gå fra Brooklyn mod Manhattan. Skylinen vokser foran dig hele vejen, og du slipper for at gå baglæns for at fotografere.
• Vær der før klokken 8. Morgenlyset er blødt, og promenaden er næsten tom.
• Prøv også en aftentur. Efter mørkets frembrud tændes broens lamper, og skylinen gløder bag stålkablerne.
• Hold øje med cykelbanen. Ved opkørslerne krydser fodgængere og cyklister hinanden. Stop aldrig op i banen.
• Læg 45 minutter ind i DUMBO. Brostensgader og fotostedet på Washington Street ligger få minutter fra Brooklyn-enden.
• Fotografér gennem kablerne. Lad stagene danne en ramme om skylinen i stedet for at skyde lige fremad.
• Slut af i Brooklyn Bridge Park. Herfra ser du begge broer på én gang, og der er bænke til en pause.
• Undgå weekenden midt på dagen. Lørdag og søndag mellem 11 og 16 er ugens tætteste timer.