Chinatown

Du går ned ad Mott Street, og på få skridt skifter New York karakter. Skiltene er skrevet med kinesiske tegn, fiskehandlerne har kasser med is og levende krabber stående ud på fortovet, og luften dufter af stegt and, tørret svamp og nybagte boller. Røde lanterner hænger over gaden, og overalt summer det af kantonesisk, mandarin og engelsk på én gang.

Chinatown er et af Manhattans mest levende kvarterer og samtidig et sted, hvor folk bor og arbejder. Her handler bedstemødre grøntsager til aftensmaden, mens ældre mænd spiller kinesisk skak i parken. Kommer du sulten og med god tid, bliver det let en af rejsens bedste eftermiddage.

Chinatowns historie

Kinesiske indvandrere kom først til USA i stort tal under guldfeberen i Californien og senere som arbejdere på jernbanerne. Da økonomien kom i krise i 1870’erne, voksede diskriminationen, og mange søgte mod østkysten. I New York slog de sig ned omkring den sydlige del af Mott Street, og derfra voksede kvarteret langsomt.

• 1870’erne: Kinesere i New York begynder at samle sig omkring Mott Street syd for Canal Street.
• 1880: Kvarteret har mellem 700 og 1.100 kinesiske indbyggere.
• 1882: Chinese Exclusion Act begrænser kinesisk indvandring kraftigt, og flere love følger frem til 1902.
• 1890’erne: Mott Street og Pell Street er fyldt med kinesiske restauranter.
• 1893-1911: Det første kinesisksprogede teater i New York ligger på Doyers Street.
• 1920: Nom Wah Tea Parlor åbner på Doyers Street og er i dag Chinatowns ældste restaurant, der har været i drift uafbrudt.
• 1965: En ny indvandringslov åbner for flere indvandrere, og Chinatown vokser fra omkring syv karréer til et område på cirka 55 karréer.
• 1980: New Yorks kinesiske samfund er blevet det største i USA.

I dag er kvarteret en del af Chinatown and Little Italy Historic District, som er optaget i det amerikanske register over historiske steder.

Mott, Pell og Doyers Street

De tre gader udgør det historiske hjerte af Chinatown, og de er smukkest, når butikkerne har åbnet, og fortovene fyldes med varer. Mott Street er hovedpulsåren med bagerier, tebutikker, restauranter og små supermarkeder side om side.

Pell Street er kortere og hyggeligere, med restauranter og frisørsaloner i smalle, gamle huse. Den fører direkte over i Doyers Street, der er kun cirka 60 meter lang og har et skarpt knæk på midten.

• Doyers Street: Opkaldt efter den hollandske indvandrer Hendrik Doyers, der købte grund her i 1791 og drev brænderi og kro.
• The Bloody Angle: Knækket på Doyers Street fik tilnavnet Bloody Angle i starten af 1900-tallet, hvor rivaliserende bander, såkaldte tongs, kæmpede her helt ind i 1930’erne.
• Teatret: I 1905 endte et sammenstød mellem to tongs under en forestilling i det kinesiske teater med tre dræbte.
• I dag: Gaden er fredelig og fotogen med vægmalerier, barer og dim sum-steder.

Columbus Park og Chatham Square

Columbus Park ligger lige vest for Mott Street og er kvarterets fælles stue. Om morgenen dyrker ældre beboere tai chi, og op ad dagen samles folk om borde med kinesisk skak og kortspil. Det er et af de bedste steder at mærke, at Chinatown er et rigtigt nabolag og ikke kun en turistattraktion.

Sæt dig på en bænk et kvarter og se livet gå. Vær diskret med kameraet, og spørg, før du fotograferer folk tæt på.

Et par minutters gang mod sydøst ligger Chatham Square med Kimlau Memorial Arch, der hædrer kinesisk-amerikanske soldater, som tjente under Anden Verdenskrig.

Museum of Chinese in America og templer

Vil du forstå kvarteret bedre, er Museum of Chinese in America (MOCA) det oplagte sted. Museet begyndte i 1980 som et lokalt historieprojekt og flyttede i 2009 ind i bygningen på 215 Centre Street, tegnet af arkitekten Maya Lin. Udstillingerne fortæller om kinesisk-amerikanske liv gennem fotos, genstande og personlige historier.

Den 24. januar 2020 ramte en brand bygningen på 70 Mulberry Street, hvor museets samling var opbevaret. Omkring 85.000 genstande kan være blevet ramt af vandskade, men cirka 35.000 var digitaliseret på forhånd, og en stor del kunne reddes. Museet genåbnede for publikum den 15. juli 2021 og købte i 2024 sin bygning på Centre Street. En stor udvidelse er planlagt, men byggeriet er udskudt, indtil pengene er samlet ind.

• Mahayana Buddhist Temple: Ligger på 133 Canal Street tæt ved Manhattan Bridge og er kendt for en stor, gylden Buddha-statue. Et roligt pusterum fra trafikken.
• Opførsel i templer: Tal lavt, respektér folk der beder, og fotografér med omtanke.

Dim sum, bagerier og markeder

Mad er den største grund til at besøge Chinatown. Du kan spise dig igennem kvarteret for få penge, og mange af de bedste steder er små og uprætentiøse.

• Nom Wah Tea Parlor: Klassisk dim sum på 13 Doyers Street siden 1920. Retro indretning og dumplings i bambuskurve.
• Joe’s Shanghai: Kendt for soup dumplings med varm suppe inden i.
• Great N.Y. Noodletown: Et klassisk valg for stegt and og nudelsupper.
• Xi’an Famous Foods: Krydrede, håndtrukne nudler fra det vestlige Kina.
• Mei Lai Wah: Bageri på 41 Mott Street fra 1968, berømt for boller med char siu, især den sprøde ananasbolle med svinekød.

Langs Mott Street og Grand Street ligger fiske- og grøntmarkeder med frisk skaldyr, eksotiske frugter og krydderier. Selv hvis du ikke skal lave mad, er de et farverigt syn. Canal Street Market er et mere moderne marked med madboder, kunsthåndværk og små designbutikker.

Kinesisk nytår 2027

Kinesisk nytår er det største øjeblik i Chinatowns kalender. Nytåret falder lørdag den 6. februar 2027, og kvarteret pynter op med røde lanterner, løvedans og trommer.

• Firecracker Ceremony: Lørdag den 6. februar 2027 kl. 11.00-15.30 i Sara D. Roosevelt Park ved Grand Street.
• Nytårsparaden: Søndag den 21. februar 2027 kl. 13.00 gennem Chinatown.
• Stemning: Forvent store menneskemængder, konfetti og drager i gaderne. Kom tidligt for en god plads.

Tjek arrangørens hjemmeside tæt på datoen, da tider og rute kan ændre sig.

Little Italy og Canal Street

Chinatown og Little Italy ligger klos op ad hinanden og deler i dag historisk distrikt. Går du nordpå ad Mulberry Street, skifter dim sum-steder til italienske restauranter med rødternede duge og udendørs borde. Det er let at kombinere de to kvarterer på samme gåtur.

Canal Street er den travle hovedgade langs Chinatowns nordlige kant. Her møder du også sælgere, der hvisker mærkenavne som Gucci og Prada og tilbyder at vise dig tasker og ure i et baglokale. Salg af forfalskede varer er ulovligt, og kvaliteten er svingende. Vi anbefaler, at du holder dig fra det og bruger Canal Street til at se på livet i stedet.

• Område: Chinatown ligger på Lower Manhattan omkring Canal Street, Mott Street og Bowery. Canal St & Mott St er et godt udgangspunkt.
• Åbningstider: Kvarteret er åbent hele døgnet. Butikker og markeder har mest liv fra formiddag til tidlig aften.
• Pris: Det er gratis at gå rundt. Mad er ofte billig, især i bagerier og små nudelsteder.
• MOCA: 215 Centre Street. Åbent onsdag-lørdag 11-18 og søndag 11-16. Voksne fra 15 dollars, gratis for børn under 12.
• Mahayana Buddhist Temple: 133 Canal Street.
• Subway: Canal St betjenes af linjerne J, Z, N, Q, R, W og 6. Grand St (B, D) og East Broadway (F) ligger også tæt på.
• Betaling i subway: Brug OMNY med kontaktløst kort eller mobil. MetroCard er udfaset.
• Kontanter: Mange små bagerier og spisesteder foretrækker kontanter, så hav dollars på dig.
• Tidsforbrug: Regn med 2-4 timer inklusiv et måltid, eller en halv dag med MOCA.
• Tilgængelighed: Fortovene er smalle og ofte fyldte, hvilket kan være svært med barnevogn eller kørestol i myldretiden.
• Toiletter: Der er få offentlige toiletter. Brug restauranter, cafeer eller museet.
• Sikkerhed: Kvarteret er generelt trygt, men pas på lommer og tasker i tætte menneskemængder.

Chinatown ligger på Lower Manhattan og er let at nå med subway. Betal med OMNY (kontaktløst kort eller mobil).

• Canal St: Linjerne J, Z, N, Q, R, W og 6 stopper ved Canal St, få minutters gang fra Mott Street.
• Grand St: Linjerne B og D stopper ved Grand St i den nordøstlige del af kvarteret.
• East Broadway: Linje F stopper ved East Broadway øst for Chinatown.
• Bus: Buslinjerne M15, M103 og M22 kører gennem området.
• Til fods: Fra Little Italy går du blot sydpå ad Mulberry Street.

• Kom sulten. Del flere små retter og spis på to eller tre steder i stedet for et stort måltid ét sted.
• Tag dim sum til frokost. Dim sum er traditionelt en formiddags- og frokostmad, og udvalget er ofte størst tidligt på dagen.
• Start i Columbus Park om morgenen. Her ser du tai chi og skakspil, før turisterne kommer.
• Gå ad Doyers Street. Den korte gade med knækket er en af Manhattans mest fotogene.
• Køb en bolle til turen. En varm char siu-bolle fra et bageri på Mott Street er en billig og mættende snack.
• Kombinér med Little Italy. Fortsæt nordpå ad Mulberry Street til espresso og cannoli.
• Sig nej tak til kopivarer. Følg ikke sælgere ind i baglokaler, og køb ikke forfalskede mærkevarer.
• Besøg MOCA onsdag til søndag. Museet holder lukket for enkeltbesøgende mandag og tirsdag.
• Planlæg nytåret. Besøger du New York i februar 2027, så læg turen omkring den 6. eller 21. februar.
• Vis respekt. Spørg, før du fotograferer handlende og beboere, og undgå at blokere de smalle fortove.