The Oculus og Westfield World Trade Center

Du kommer op fra undergrunden eller går ind fra gaden, og pludselig åbner rummet sig. Hvide ribber skyder op mod et langt ovenlys, gulvet er af blankt hvidt marmor, og dagslyset falder ned over mennesker, der haster mod togene. The Oculus i Lower Manhattan er en trafikstation, men den føles mere som en moderne katedral end som et sted, hvor man skifter tog.

Under de store stålvinger ligger indkøbscentret Westfield World Trade Center med tøjbutikker, kaffebarer og restauranter fordelt på to etager. Her mødes pendlere fra New Jersey, turister med kameraet fremme og lokale på frokostpause. Det koster ikke noget at gå ind, og selv hvis du ikke skal handle, er bygningen et af de mest fotogene steder i hele byen.

Et vartegn tegnet af Santiago Calatrava

Den spanske arkitekt og ingeniør Santiago Calatrava står bag The Oculus. Han har selv beskrevet formen som en fugl, der bliver sluppet fri fra et barns hænder. Udefra ligner bygningen da også et par hvide vinger, der er ved at løfte sig, og mange ser en due i den.

Navnet kommer fra latin og betyder øje. Det passer godt, for hele bygningen er skabt omkring det lange ovenlysvindue, der rammer himlen ind og lader lyset strømme ned i hallen. Calatrava ønskede en station, hvor man let kunne finde vej, og hvor dagslys afløste den dunkle stemning, man ofte møder under jorden.

• Formen: En elliptisk hal på cirka 107 meter i længden og 35 meter i bredden ifølge Calatravas eget tegnestue.
• Ovenlyset: Omkring 100 meter langt og kan åbnes. Det består af mange glasruder på motoriserede paneler.
• Højden: Fra gaden til toppen af ovenlyset er der cirka 49 meter, og de hvide ribber strækker sig hele vejen op.
• Materialerne: Hvidt stål, glas og et gulv af hvidt marmor.
• Ejer: Havnemyndigheden Port Authority of New York and New Jersey.

Historien bag Oculus

The Oculus er en del af genopbygningen af World Trade Center efter terrorangrebet den 11. september 2001. Under de gamle tvillingetårne lå både en PATH-station og et stort indkøbscenter, som blev ødelagt ved angrebet. Den nye trafikknude skulle give området liv igen og samle tog, subway og shopping under ét tag.

Budgettet blev omtrent fordoblet undervejs, og byggeriet trak ud i mange år. Til gengæld fik New York et nyt vartegn.

• 2003: Daniel Libeskinds masterplan for det nye World Trade Center bliver valgt. Den rummer ideen om en lysakse, der knytter sig til datoen 11. september.
• 2004: Santiago Calatravas design af trafikknuden bliver præsenteret.
• 3. marts 2016: The Oculus åbner delvist for offentligheden.
• 16. august 2016: Indkøbscentret Westfield World Trade Center åbner.
• I dag: Den samlede pris for trafikknuden anslås til omkring 4 milliarder dollars.

Lyset den 11. september

Bygningen er placeret, så sollyset den 11. september hvert år falder gennem ovenlyset og hen over gulvet i hallen. Lysaksen kaldes Way of Light eller Wedge of Light og knytter sig til tidsrummet mellem kl. 8.46, hvor det første fly ramte Nordtårnet, og kl. 10.28, hvor tårnet styrtede sammen.

Ovenlyset er bygget til at kunne åbnes på årsdagen, så himlen står åben over hallen. Det er dog ikke sket hvert år. I 2019 forblev det lukket på grund af en utæthed, og vejret kan også spille ind. Er du i byen omkring den 11. september, er det et stille og bevægende øjeblik at opleve, men tjek nyhederne på dagen, før du regner med at se taget åbent.

Shopping og spisesteder i Westfield World Trade Center

Indkøbscentret hører til på adressen 185 Greenwich Street og strækker sig fra selve Oculus-hallen ud gennem lange, lyse gange under World Trade Center-området. Her er både kendte kæder og dyrere mærker.

Butiksudvalget skifter løbende. Ifølge centrets egen hjemmeside finder du blandt andet disse:

• Elektronik: Apple, som er en af centrets mest besøgte butikker.
• Mode: BOSS, COS, & Other Stories, Under Armour og Calzedonia.
• Skønhed og pleje: Sephora, Kiehl's og L'Occitane en Provence.
• På vej: Uniqlo er annonceret som en kommende butik.

Er du sulten, har du mange muligheder. Du kan snuppe en kop kaffe hos Starbucks eller Dunkin, købe fine chokolader hos La Maison du Chocolat eller sætte dig til bords hos den brasilianske grillrestaurant Fogo de Chão. Chick-fil-A har også åbnet i centret.

Den største madoplevelse er Eataly NYC Downtown. Den italienske madhal ligger på 3. sal i 4 World Trade Center på 101 Liberty Street og er en del af centrets udvalg. Her kan du handle italienske råvarer og spise pasta eller pizza.

Stemningen i den hvide hal

Det, der gør The Oculus speciel, er kontrasten mellem arkitekturen og hverdagen. Over dig er alt hvidt, rent og luftigt, næsten som i en kirke. Under dig strømmer mennesker med kaffekrus og rygsække forbi, og lyden af skridt og stemmer runger svagt mellem ribberne.

På solrige dage tegner ribberne skarpe skygger på marmorgulvet, og i løbet af dagen skifter lyset karakter. Om aftenen er hallen oplyst indefra, og udefra lyser bygningen op mellem de høje glastårne. Mange besøgende står bare stille midt på gulvet og kigger op, og det er helt normalt at se folk sidde på hug for at få hele buen med på billedet.

Begivenheder og højtider

Den store åbne hal bruges ofte til udstillinger, pop-up-butikker, installationer og markeder. Centret viser blandt andet filminstallationen Many Worlds, One Place, og programmet ændrer sig hele året.

I juletiden bliver Oculus pyntet op. De seneste år har der været et julemarked i hallen med mere end 20 små boder med gaver og snacks, og bygningen er blevet belyst i skiftende farver i forbindelse med højtiderne. Programmet varierer fra år til år, så tjek Westfield World Trade Centers hjemmeside for årets aktiviteter.

Området omkring Oculus

The Oculus ligger midt på World Trade Center-området, og du kan let kombinere besøget med andre seværdigheder. 9/11 Memorial ligger lige ved siden af med de to store mindebassiner, hvor tvillingetårnene stod. Det er et stille og stærkt sted, som mange besøger før eller efter Oculus.

• 9/11 Memorial & Museum: Lige ved siden af.
• One World Observatory: Udsigtsplatformen i One World Trade Center, få minutters gang væk.
• Brookfield Place: Endnu et shopping- og madområde ved Hudson River, som du kan nå via en underjordisk gang.
• Wall Street: Finansdistriktet ligger få minutters gang væk.

• Adresse: 185 Greenwich Street, New York, NY 10007, i Lower Manhattan.
• Pris: Gratis adgang til både Oculus og indkøbscentret.
• Åbningstider for butikker: Kilderne angiver typisk ca. kl. 10-20 mandag til lørdag og ca. kl. 11-19 søndag, men tiderne varierer. Tjek altid den officielle hjemmeside før dit besøg.
• Selve hallen: Hallen bruges af pendlere fra tidlig morgen til sen aften, men nogle indgange kan være lukket om natten.
• Eataly: Åben dagligt kl. 7-23 ifølge Eatalys hjemmeside.
• Subway: E til World Trade Center, R og W til Cortlandt St, 1 til WTC Cortlandt samt 2, 3, 4, 5, A, C, J og Z til Fulton St. Alle er forbundet til Oculus via gange.
• PATH-tog: Direkte tog til Hoboken og Newark i New Jersey. En enkeltbillet koster fra 3,25 dollar siden maj 2026.
• Toiletter: Der er gratis toiletter flere steder, blandt andet ved North Concourse og South Concourse samt på niveau 2 i 4 WTC.
• Tilgængelighed: Der er elevatorer i området, og du kan låne kørestol hos centrets servicestand.
• Wi-fi: Gratis trådløst internet i hele Oculus.
• Hjælp: Personale i røde jakker hjælper besøgende dagligt kl. 6-22.
• Tidsforbrug: 30 minutter til arkitekturen, 1-2 timer hvis du også vil handle og spise.

The Oculus er en af Manhattans største trafikknuder, så du kan komme hertil på mange måder:

• Subway E: Stå af ved World Trade Center, som er forbundet direkte med Oculus.
• Subway R og W: Stå af ved Cortlandt St.
• Subway 1: Stå af ved WTC Cortlandt, lige ved Oculus.
• Subway 2, 3, 4, 5, A, C, J og Z: Stå af ved Fulton St og gå indendørs gennem gangen til Oculus.
• PATH-tog: Direkte tog fra Hoboken og Newark i New Jersey ender i World Trade Center-stationen under Oculus.

• Undgå myldretiden. På hverdage mellem kl. 8 og 9.30 og igen sidst på eftermiddagen er hallen fyldt med pendlere, hvilket gør det svært at tage billeder.
• Gå op på balkonen. Fra det øverste niveau får du hele hallen og ribberne med på ét billede.
• Brug vidvinkel. Hallen er så stor, at vidvinkel eller panoramafunktionen på mobilen giver de bedste billeder.
• Se bygningen udefra. Gå ud på pladsen og se vingerne fra gadeplan. Formen giver først rigtig mening, når du ser den udefra.
• Kombinér med 9/11 Memorial. Mindestedet ligger lige ved siden af, så planlæg de to besøg i forlængelse af hinanden.
• Søg ly for vejret. På en regnvejrsdag kan du gå tørskoet mellem Oculus, flere tårne og Brookfield Place gennem de underjordiske gange.
• Kom sulten. Spis frokost på Eataly eller køb en kaffe og sæt dig i nærheden af hallen og se livet passere.
• Tag subway direkte hertil. Bor du tæt på Times Square, kører linje 1 direkte til WTC Cortlandt, og E-linjen kører fra 42 St-Port Authority til World Trade Center.
• Vis respekt omkring 11. september. Området er fyldt med mindehøjtideligheder på årsdagen, så forvent mange mennesker og ekstra sikkerhed.