Charging Bull

Der er noget næsten komisk over det første indtryk. Du har set tyren på tusindvis af billeder, og alligevel står du og kigger på en klynge mennesker, der maser sig ind under en bronzemave på en trafikø midt på Broadway. Så kommer du tættere på, og størrelsen rammer dig: godt 3.200 kilo bronze med sænket hoved, spændte bagben og en hale, der pisker op i luften.

Charging Bull er hverken museum, bygning eller noget, du køber billet til. Den er en gadeskulptur, som en sicilianer satte ulovligt op en vinternat i 1989, og som byen aldrig rigtig fik fjernet igen. I dag er den blandt de mest fotograferede objekter i New York og et af de få steder i Lower Manhattan, hvor der står folk i kø klokken otte om morgenen.

Historien bag tyren

Den 19. oktober 1987 styrtdykkede Dow Jones med over 22 procent på én dag. Black Monday kostede tusindvis af job og satte en stemning af opgivenhed i hele kvarteret.

Den italienskfødte billedhugger Arturo Di Modica ville lave et fysisk modsvar til frygten: et dyr, der ikke flygter, men angriber. Han brugte sine egne penge, cirka 360.000 dollars, på at få skulpturen støbt hos Bedi-Makky Art Foundry i Brooklyn.

Natten til den 15. december 1989 kørte han den på lastbil ned foran New York Stock Exchange og satte den af under børsens juletræ. Ingen tilladelse, ingen aftale. Han kaldte det en julegave til New Yorks befolkning. Børsen var ikke begejstret, og politiet fik skulpturen kørt på lager samme dag.

Men historien var allerede i aviserne, og New Yorkerne var på kunstnerens side. Efter forhandlinger med byen og Bowling Green Association blev tyren fem dage senere sat op på Broadway-helleen ved Bowling Green, hvor den står i dag.

• 1987: Børskrakket Black Monday rammer Wall Street den 19. oktober.
• 1987-1989: Di Modica arbejder på skulpturen for egne midler.
• 15. december 1989: Tyren stilles ulovligt op foran børsen om natten og fjernes af politiet.
• 20. december 1989: Skulpturen genopstilles ved Bowling Green som en formelt midlertidig installation.
• 2017: Fearless Girl placeres over for tyren og udløser international debat.
• 2018: Fearless Girl flyttes til Broad Street over for børsen.
• 2020: Byens Public Design Commission stopper planen om at flytte tyren.
• 2021: Arturo Di Modica dør i sin fødeby på Sicilien.

Manden bag: Arturo Di Modica

Di Modica blev født i 1941 i Vittoria på Sicilien og kom til New York i 1970 med meget lidt i lommen. Han var kendt for at stille sine værker op, hvor det passede ham, og satte i 1988 en stor bronzehest uden for Lincoln Center uden at spørge først. Tyren var altså ikke et uheld, men metode. Han fastholdt ophavsretten til motivet resten af livet og døde af kræft den 19. februar 2021, 80 år gammel, i den by han kom fra.

Sådan ser den ud

Tyren er større, end billeder antyder. Den vejer omkring 3.200 kilo, er cirka 3,4 meter høj og knap fem meter lang fra snude til halespids. Hovedet er sænket, nakkemusklen spændt, og hele kroppen drejer, som om den skifter retning midt i et angreb. Set fra siden virker den tung. Set forfra virker den farlig.

Bronzen har fået en mørk, grønbrun patina med tiden, men den er ikke ensartet. Horn, snude og underside lyser gyldent, fordi millioner af hænder har poleret metallet blankt.

Fearless Girl og debatten om betydningen

Den 7. marts 2017, dagen før den internationale kvindedag, dukkede en lille bronzepige op få meter foran tyren. Fearless Girl, skabt af Kristen Visbal, stod med hænderne i siden og hagen løftet direkte imod det charmerende uhyre. Figuren blev et globalt fænomen på få dage.

Di Modica var rasende. Han mente, at pigen vendte hans skulptur til noget truende, og at hans værk blev gjort til rekvisit i en reklamekampagne. Efter en længere strid blev Fearless Girl fjernet i november 2018 og genopstillet samme december på Broad Street over for børsen, hvor hun står i dag.

At gnide på tyren, og menneskemængderne

Ingen ved præcis, hvornår traditionen begyndte, men i dag er den fast rutine. Turister gnider på hornene, snuden og især på tyrens testikler i håb om held, penge eller begge dele. Ingen tager det helt alvorligt, og alle gør det alligevel.

Bagsiden er slitage. De mest berørte steder er slebet helt blanke, patinaen er væk, og bronzen ligger bar. Det er en løbende vedligeholdelsesopgave og en af flere grunde til, at skulpturens fremtid på stedet er blevet diskuteret.

Og så er der mængderne. Fra formiddag til sidst på eftermiddagen står der konstant en klump omkring skulpturen, og turbusser sætter grupper af i lange striber. Kommer du klokken 07 til 08 om morgenen, er oplevelsen en helt anden: en håndfuld mennesker, morgenlys ned ad Broadway, og en skulptur du faktisk kan se.

Den midlertidige statue, der aldrig flyttede

Formelt er Charging Bull stadig en midlertidig installation. Da byen tog imod den i 1989, skete det på en tilladelse, der aldrig er blevet gjort permanent. Det er en slags New York-vittighed: verdens mest berømte finansskulptur står på lånt tid efter mere end 35 år.

I november 2019 meldte daværende borgmester Bill de Blasio ud, at tyren skulle flyttes tættere på børsen af sikkerhedsgrunde: helleen er smal, og folkemængden flyder ud på kørebanen. Di Modica protesterede, og i juni 2020 afviste byens Public Design Commission flytningen. Sagen er siden gået i stå, men dukker op med jævne mellemrum.

Området omkring

Tyren står i den ældste del af New York. Bowling Green er byens ældste park, anlagt som offentlig park i 1733, og det er herfra, de klassiske konfettiparader op ad Broadway starter. Smedejernshegnet omkring parken er fra 1771.

Kvarteret er tæt, smalt og gammelt på en måde, resten af Manhattan ikke er. Gaderne følger stadig det hollandske gadenet fra 1600-tallet, og du kan gå fra skulptur til børs på få minutter.

• New York Stock Exchange og Federal Hall: Fem minutters gang op ad Broad Street. Børsen kan ikke besøges indefra, men facaden med det enorme flag er et fast fotostop.
• Fearless Girl: Står på Broad Street over for børsen, få minutter fra tyren.
• Stone Street: Brostensbelagt gyde med pubber og udeservering. Kvarterets bedste frokoststed.
• Battery Park og Staten Island Ferry: Et par minutter sydpå. Færgen er gratis og giver udsigt til Frihedsgudinden.

Vil du se kontrasten til det moderne, turistede New York, er Times Square cirka 20 minutter væk med metroen fra Bowling Green.

• Adresse: Broadway ved Bowling Green, mellem Morris Street og Whitehall Street, New York, NY 10004. Skulpturen står på helleen midt på Broadway.
• Pris: Gratis. Der er ingen billet, ingen indgang og ingen bookning.
• Åbningstider: Tyren står på offentlig gade og kan ses døgnet rundt. Selve Bowling Green-parken lukker om natten efter NYC Parks' almindelige regler.
• Metro: Bowling Green (4, 5) ligger få meter væk. Alternativt Whitehall Street (R, W), Rector Street eller South Ferry (1) og Broad Street (J, Z).
• Tidsforbrug: 15 til 30 minutter inklusive ventetid på et foto. Vil du også se børsen og Fearless Girl, sæt en time af.
• Bedste tidspunkt: Tidlig morgen mellem klokken 07 og 08.30 eller efter mørkets frembrud på hverdage.
• Tilgængelighed: Fladt fortov og lav kantsten, så området er kørestolsvenligt. Selve helleen kan være trang ved mange mennesker.
• Trafik: Skulpturen står mellem to kørebaner. Hold øje med biler og cykler, og pas på små børn.
• Regler: Du må gerne røre ved og fotografere skulpturen, men ikke klatre op på den. Kommerciel fotografering kræver tilladelse fra NYC Parks.
• Toiletter: Ingen ved skulpturen. Nærmeste er Staten Island Ferry-terminalen, Battery Park og caféer i kvarteret.
• Sikkerhed: Området er trygt, men tætte menneskemængder tiltrækker lommetyve. Hold tasken foran dig, mens du poserer.

Tyren ligger i den sydlige ende af Manhattan, og der er metro lige ved siden af. Fra Midtown tager turen omkring 20 til 25 minutter.

• Metro 4 eller 5 til Bowling Green. Opgangen ligger under 100 meter fra skulpturen og er den nemmeste vej.
• Metro R eller W til Whitehall Street-South Ferry, cirka tre minutters gang.
• Metro 1 til Rector Street eller South Ferry, cirka fem minutters gang.
• Metro J eller Z til Broad Street, cirka fem minutters gang forbi børsen og Fearless Girl.
• Til fods fra Staten Island Ferry-terminalen eller Battery Park tager det fem til syv minutter op ad Broadway.
• Bus M55 og M15 kører ned gennem Lower Manhattan og stopper inden for få minutters gang.

• Kom før klokken otte. Det er forskellen mellem et roligt besøg og et kvarters kø ved bronzen. Kvarteret er halvtomt, før børsen åbner.
• Kombinér med Staten Island Ferry. Tag den gratis færge tidligt, se Frihedsgudinden fra vandet, og gå de fem minutter op til tyren bagefter.
• Stil dig på skrå, ikke forfra. De bedste billeder kommer fra en vinkel foran skulderen, hvor du får både hoved, hale og Broadway med.
• Undgå weekender midt på dagen. Lørdag og søndag mellem 11 og 16 er det tættest pakket hele ugen.
• Gå de sidste 200 meter fra Fearless Girl. Start ved børsen på Broad Street og slut ved tyren. Så får du historien i rigtig rækkefølge.
• Besøg efter mørkets frembrud. Skulpturen er belyst, folkemængden er væk, og bronzen ser dramatisk ud mod facaderne.
• Hold øje med dine ting. Når du bøjer dig ned for et foto, er rygsækken bag dig. Vend den om på maven først.
• Undgå de uofficielle guider. Der står ofte folk og tilbyder fotos eller rundvisninger. Du skal ikke betale for at se tyren.