Midt i Midtowns larm af gule taxaer og travle kontorfolk ligger en bygning, der får selv garvede New York-besøgende til at sænke stemmen. To store marmorløver vogter trappen op til New York Public Library på Fifth Avenue, og bag de tunge døre åbner en verden af hvid marmor, udskårne lofter og lange rækker af messinglamper sig. Det føles mere som et palads end som et bibliotek, og det bedste er, at det ikke koster noget at komme ind.
Bygningen hedder officielt Stephen A. Schwarzman Building og er hovedsædet for et af verdens største bibliotekssystemer. Her kan du sidde i den berømte læsesal under et malet himmelloft, se Thomas Jeffersons håndskrevne udgave af Uafhængighedserklæringen og gå i fodsporene på Carrie Bradshaw fra Sex and the City. Og når du har fået nok af stilheden, venter den grønne Bryant Park lige på bagsiden.
New York Public Library blev født af en fusion. To private biblioteker og en stor arv blev slået sammen i 1895, og byen fik brug for en hovedbygning, der kunne matche ambitionerne. Grunden blev fundet på Fifth Avenue, hvor et gammelt vandreservoir havde spillet ud sin rolle. Arkitektfirmaet Carrère and Hastings tegnede en bygning i Beaux-Arts-stil, og resultatet blev et af de fineste eksempler på stilarten i USA.
Læsesalen på tredje sal er grunden til, at mange rejser hertil. Rummet er omkring 90 meter langt og næsten 16 meter højt til loftet, og det er næsten lige så langt som en fodboldbane. Lange egetræsborde med små messinglamper står på række, og væggene er fyldt med opslagsværker.
Kig op. Loftet er dekoreret med forgyldte ornamenter og malerier af en lyseblå himmel med drivende skyer, og de store buede vinduer lukker eftermiddagslyset ind. Stemningen er andægtig. Folk skriver, læser og studerer, og selv turisterne går på listefødder.
Ingen tur til biblioteket er komplet uden et billede med løverne. De to marmorløver ligger på hver sin side af trappen ud mod Fifth Avenue og er blevet et af New Yorks mest elskede vartegn. De blev hugget af de kendte Piccirilli-brødre efter tegninger af billedhuggeren Edward Clark Potter.
Oprindeligt blev de kaldt Leo Astor og Leo Lenox efter bibliotekets grundlæggere. Under Den Store Depression gav borgmester La Guardia dem de navne, de har i dag, fordi han mente, at byens indbyggere havde brug for netop tålmodighed og styrke for at klare de svære år.
I 2021 åbnede biblioteket for første gang en fast udstilling med nogle af de mest værdifulde genstande fra samlingerne, der tæller over 56 millioner enheder. Udstillingen hedder The Polonsky Exhibition of The New York Public Library's Treasures, og den er gratis. Omkring 250 genstande er fremme ad gangen, og dele af udstillingen skiftes jævnligt ud.
Det er en udstilling, hvor du kan stå med næsen tæt på verdenshistorien. Rummet er dæmpet belyst, og hver montre fortæller en ny historie.
Der kan være brug for en gratis billet med tidspunkt. Reservér den på nypl.org, især i weekender og skoleferier.
Virker bygningen bekendt? Den har været kulisse i et væld af film og serier.
Lige bag biblioteket ligger Bryant Park, en af Midtowns mest charmerende grønne pletter. Parken var i 1970'erne et forsømt sted, men efter en stor renovering genåbnede den i 1992 og er i dag et populært frirum med græsplæne, grønne metalstole og små kiosker.
Herfra er der kun få minutters gang til Times Square, så biblioteket passer fint ind på en dag i Midtown. Grand Central Terminal ligger også tæt på, et par gader mod øst.
Nærmeste subwaystation er 42 St-Bryant Park / 5 Av (linje B, D, F, M, 7). Flere transportmuligheder står under ”Det skal du vide”.
Ja, der er gratis adgang til Stephen A. Schwarzman Building på Fifth Avenue. Også udstillingen med bibliotekets skatte og de guidede rundvisninger er gratis. Til udstillingen anbefales det at reservere en billet med tidspunkt.
Biblioteket har normalt åbent mandag, torsdag, fredag og lørdag kl. 10-18, tirsdag og onsdag kl. 10-20 og søndag kl. 13-17. Tiderne kan ændre sig på helligdage og i sommerperioden. Tjek altid nypl.org før dit besøg.
Ja, besøgende kan som regel se læsesalen, og den indgår også i bibliotekets gratis rundvisninger. Salen bruges dagligt af forskere og studerende, så du skal være stille og undgå blitz.
Løverne hedder Patience og Fortitude. Navnene blev givet af borgmester Fiorello La Guardia i 1930'erne. Patience ligger mod syd og Fortitude mod nord.
Biblioteket er med i blandt andet Breakfast at Tiffany's, Ghostbusters, The Day After Tomorrow, Sex and the City og John Wick: Chapter 3. Det har også været kulisse i Seinfeld.
Ja, biblioteket tilbyder gratis guidede ture på omkring en time. De foregår typisk kl. 11 og 14, og pladserne er begrænsede. Tjek aktuelle tider og tilmelding på nypl.org.
De fleste bruger 1-2 timer på at se læsesalen, udstillingen og de smukke haller. Tager du en rundvisning eller en pause i Bryant Park bagefter, kan du sagtens bruge en halv dag.
Biblioteket ligger ca. halvanden avenue øst for Times Square, og gåturen tager omkring 5-10 minutter. Gå ad 42nd Street mod øst forbi Bryant Park til Fifth Avenue.
Oplev Grand Central Terminal i New York: stjernehimlen, Whispering Gallery, Oyster Bar, The Campbell, guidede ture og Summit One Vanderbilt lige ved siden af.
Besøg J. Pierpont Morgans pragtfulde bibliotek på Madison Avenue med tre etager bogreoler, Gutenberg-bibler og gratis fredagsaftener.
Chrysler Building i New York: historien om Art Deco-ikonet, kapløbet mod himlen, ørnene på facaden, lobbyen og de bedste steder at fotografere spiret.
Blændende skærme fra fortov til tagkant, Broadway-teatre på hvert hjørne og et summende folkeliv døgnet rundt: Times Square er New York med skruet helt op. Pladsen er gratis at besøge og er allersmukkest, når mørket falder på.
New Yorks mest elskede skyskraber: Art Deco-ikon fra 1931 med udsigt over hele Manhattan fra 86. og 102. etage.
Macy's Herald Square fylder en hel karré på 34th Street. Læs om åbningstider, turistrabat, træ-rulletrapper, julevinduer og Thanksgiving-paraden.
