The Morgan Library & Museum

Midt i Murray Hill, kun få gader fra Empire State Building, ligger et af New Yorks smukkeste rum. Når du træder ind i J. Pierpont Morgans gamle bibliotek, bliver byens larm afløst af en næsten kirkelig ro. Væggene er beklædt med bogreoler i tre etager, loftet gløder af malerier og guld, og overalt dufter der svagt af gammelt papir og poleret træ.

The Morgan Library & Museum er meget mere end et flot bibliotek. Her finder du middelalderlige håndskrifter, tegninger af Michelangelo og Rembrandt, håndskrevne noder og Charles Dickens' eget manuskript til A Christmas Carol. Stedet er overskueligt og perfekt, hvis du vil opleve et andet New York end skyskrabere og shopping.

Fra bankmands privatbibliotek til offentligt museum

John Pierpont Morgan (1837-1913) var en af sin tids mægtigste finansfolk og en lidenskabelig samler. Omkring 1890 begyndte han for alvor at samle sjældne bøger, manuskripter og kunst, og samlingen voksede så hurtigt, at han fik brug for en bygning til den ved siden af sit hjem på Madison Avenue.

Arkitekten Charles Follen McKim fra det kendte firma McKim, Mead & White tegnede et bibliotek i italiensk renæssancestil. Morgan blandede sig selv i detaljerne og valgte en rosa-grå marmor fra Tennessee frem for hvid marmor, så bygningen ikke skulle ligne et mausoleum.

• 1902-1906: Morgans bibliotek opføres efter tegninger af Charles McKim.
• 1905: Belle da Costa Greene bliver Morgans bibliotekar. Hun ledede samlingen helt frem til 1948.
• 1913: J. Pierpont Morgan dør, og sønnen J.P. Morgan Jr. overtager samlingen.
• 1924: Sønnen gør biblioteket til en offentlig institution med egen bestyrelse.
• 1928: Annex-bygningen af Benjamin Wistar Morris åbner med plads til udstillinger og forskere.
• 1966: Biblioteket bliver fredet som både byens landmark og National Historic Landmark.
• 2006: Renzo Pianos store tilbygning i glas og stål åbner med ny indgang fra Madison Avenue.
• 2010: Det historiske bibliotek restaureres, og det gamle bibliotekarkontor, North Room, åbner for publikum.
• 2022: Den nye have, tegnet af Todd Longstaffe-Gowan, står færdig.

East Room: tre etager med bøger

Det største øjeblik på et besøg er uden tvivl East Room, Morgans egentlige bibliotek. Rummet er omkring ni meter højt, og væggene er dækket af reoler i valnøddetræ og bronze i tre etager. Øverst løber smalle balkoner, som man kom op til ad to skjulte trapper bag reolerne i hjørnerne.

Løft blikket, og du ser et loft fuld af malerier af H. Siddons Mowbray. Her skiftes muser og kunstarter med berømte skikkelser som Dante, Michelangelo og Galileo. I de sekskantede felter ses stjernetegnene. Læg mærke til Vædderen og Tvillingerne over døren: Morgan var født i april og giftede sig anden gang i maj, så de to tegn blev hans lykkestjerner.

• Gutenberg-biblen: Et af museets tre eksemplarer af Gutenbergs bibel fra ca. 1455 står udstillet foran reolerne.
• Gobelinen: Over den store marmorkamin hænger et flamsk vægtæppe fra 1545, der forestiller griskhedens triumf.

Rotunden, Morgans arbejdsværelse og North Room

Du kommer ind i det gamle bibliotek gennem rotunden, der fungerede som Morgans pragtfulde entré. Her er marmor i mange farver, søjler af lapis lazuli, mosaikker og et kuppelloft med kvindeskikkelser, der forestiller religion, filosofi, videnskab og kunst. Midt i gulvet ligger en rund skive af porfyr.

Til venstre ligger West Room, Morgans arbejdsværelse, og det er næsten lige så imponerende som selve biblioteket. Væggene er beklædt med dybrødt damask, og det udskårne træloft blev hentet fra Firenze og samlet igen i New York. Rummet er fyldt med renæssancemalerier, farvede glasruder fra schweiziske kirker og Morgans skrivebord.

Det mindre North Room var bibliotekarens kontor, hvor Belle da Costa Greene havde sin gang. Det ornamenterede loft blev rengjort ved restaureringen i 2010, og i dag fungerer rummet som galleri.

Renzo Pianos tilbygning og Gilbert Court

I 2006 fik The Morgan et helt nyt ansigt udadtil. Den italienske stjernearkitekt Renzo Piano forbandt de historiske bygninger med lette pavilloner i glas og stål, og hovedindgangen blev flyttet til Madison Avenue.

Hjertet i tilbygningen er Gilbert Court, en lys og luftig gårdhave under glas. Herfra har du adgang til det meste af museet, og du kan se op på McKims marmorfacade fra en helt ny vinkel. Kontrasten mellem den moderne glasboks og den gamle marmorbygning er en oplevelse i sig selv.

• Gilbert Court: Glasoverdækket gårdrum med café og udsigt til de historiske bygninger.
• Gilder Lehrman Hall: Koncert- og foredragssal med omkring 280 pladser.

Samlingen og udstillingerne

Samlingen tæller over 350.000 genstande og spænder fra oldtiden til i dag. Meget af det er skrøbeligt papir, så udstillingerne skifter jævnligt.

• Illuminerede håndskrifter: Mere end 1.100 middelalderlige og renæssance-håndskrifter.
• Tre Gutenberg-bibler: Ét eksemplar på pergament og to på papir. Ingen anden samling ejer så mange.
• Litterære skatte: Blandt andet Dickens' A Christmas Carol og håndskrevne værker af Brontë-søstrene.
• Musik: Håndskrevne noder og breve fra komponister som Mozart og Beethoven.
• Tegninger: Omkring 12.000 tegninger og akvareller fra blandt andre Michelangelo og Rembrandt.

Tjek den officielle hjemmeside for at se, hvilke særudstillinger der vises under dit besøg.

Haven og området omkring

Ved siden af biblioteket ligger The Morgan Garden, en lille og velplejet have med græsplæne, blomsterbede, stier af bluestone og antikke stykker fra samlingen. Haven er sæsonåben og har i 2026 været åben fredag til søndag fra 1. maj til 1. november. Adgang er inkluderet i billetten.

The Morgan ligger i Murray Hill, et roligt kvarter med brunstenshuse og gamle palæer. Du kan nemt kombinere besøget med andre seværdigheder i nærheden:

• Empire State Building: Omkring 5-10 minutters gang mod sydvest.
• Grand Central Terminal: Cirka 10 minutters gang mod nord.
• New York Public Library og Bryant Park: Et oplagt næste stop for bogelskere, ved 42nd Street og Fifth Avenue.
• Times Square: Fortsæt forbi Bryant Park til Times Square, hvis du vil have byens neonlys efter bibliotekets ro.

• Adresse: 225 Madison Avenue ved 36th Street, New York, NY 10016.
• Åbningstider: Tirsdag-torsdag kl. 10.30-17, fredag kl. 10.30-20 og lørdag-søndag kl. 10.30-17. Lukket mandag samt på Thanksgiving, juledag og nytårsdag. Tidlig lukning juleaften og nytårsaften.
• Priser: Voksne fra 25 dollars, seniorer (65+) fra 17 dollars, studerende med ID fra 13 dollars. Børn til og med 12 år er gratis sammen med en voksen.
• Gratis adgang: Hver fredag kl. 17-20 er der gratis adgang med forudbestilt billet, som frigives en uge før. Ifølge hjemmesiden er det historiske bibliotek desuden gratis tirsdag og søndag kl. 15-17.
• Billetter: Tidsbestemte billetter på forhånd anbefales, men er ikke et krav. Billetten gælder hele dagen, så du kan gå ud og ind igen samme dag.
• Tasker og garderobe: Rygsække og store tasker skal afleveres i den gratis garderobe. Kufferter og store rejsetasker må ikke medbringes. Alle tasker bliver tjekket ved indgangen.
• Foto: Private billeder er tilladt, men uden blitz. Video, selfiestænger og stativer er ikke tilladt.
• Tilgængelighed: Museet er kørestolsvenligt med elevatorer, og du kan låne kørestol og rollator. Besøgende med handicap betaler nedsat pris, og ledsagere kommer gratis ind.
• Café og butik: Morgan Café og Morgan Shop kræver ikke billet. Caféen har åbent tirsdag-torsdag og i weekenden kl. 11-16 og fredag kl. 11-19.30.
• Tidsforbrug: Regn med 1,5-2 timer for det historiske bibliotek og en eller to udstillinger.
• Subway: Linje 6 til 33 St, linje 4, 5, 6 og 7 til Grand Central-42 St eller B, D, F og M til 42 St-Bryant Park.

Nærmeste subwaystation er 33 St (linje 6). Flere transportmuligheder står under ”Det skal du vide”.

• Book fredag aften i god tid. De gratis billetter til fredag kl. 17-20 frigives en uge før og kan hurtigt blive revet væk.
• Kom tidligt på dagen. East Room er ikke et stort rum, og lige efter åbning kl. 10.30 har du bedst chance for at nyde det i ro.
• Start med det historiske bibliotek. Rotunden, East Room og West Room er højdepunkterne, så gå derhen, før du bruger energien på særudstillingerne.
• Kig op. Lofterne i både rotunden og East Room er fyldt med detaljer, og mange besøgende overser dem helt.
• Find Morgans lykkestjerner. Led efter Vædderen og Tvillingerne i East Rooms loft. Det er en sjov lille opgave, også for børn.
• Tag en blyant med. Du må gerne skitsere eller tage noter med blyant, men kuglepenne, blæk og tusser er ikke tilladt.
• Rejs let. Store tasker skal afleveres i garderoben, og kufferter må slet ikke komme ind. Besøg derfor ikke museet på vej til eller fra lufthavnen.
• Hav betalingskort klar. Ved billetskranken skal du betale med fysisk kreditkort, så køb gerne billet online på forhånd.
• Hold pause i Gilbert Court. Caféen under glastaget er et roligt sted til frokost eller eftermiddagste, og du kan komme ind uden museumsbillet.
• Kombiner med Empire State Building. The Morgan ligger få minutters gang derfra og er et godt modstykke til trængslen på udsigtsplatformen.