Union Square

Stå op af subwayen ved 14th Street, og du bliver skubbet direkte ind i en af Manhattans mest levende pladser. Skateboards klaprer mod fliserne på den sydlige trappe, gadekunstnere stiller op, og på en lørdag morgen dufter der af æbler, friskbagt brød og snittede blomster fra bondemarkedets boder. Union Square er ikke et roligt, pænt parkanlæg. Det er et sted, hvor byen mødes.

Pladsen har været scene for arbejdernes første Labor Day-parade, for store demonstrationer og for mindehøjtideligheder, og den bruges stadig, når New Yorkerne vil sige noget højt. Samtidig er den et grønt frirum med gamle træer, bænke og statuer af Washington, Lincoln og Gandhi. Læg dertil boghandlere, restauranter og shopping i alle retninger, og du har et af de bedste steder i byen til at opleve hverdagens New York.

Hvad er Union Square?

Union Square er en offentlig plads og park mellem 14th Street og 17th Street, hvor Broadway og Park Avenue South løber sammen. Netop det møde har givet pladsen sit navn: "union" henviser til sammenføjningen af øens to store hovedfærdselsårer, Broadway og den gamle Bowery Road, og ikke til fagforeninger, som mange tror.

Parken ligger mellem Greenwich Village, East Village, Flatiron og Gramercy, og mange bruger den som mødested før en dag i byen.

Den sydlige plads med den brede trappe er pladsens scene, midten er grøn med træer og bænke, og i den nordlige ende ligger The Pavilion, en restaurant i en gammel pavillon, som åbnede i 2014.

Union Square Greenmarket: New Yorks mest berømte bondemarked

Hvis du kun skal besøge Union Square én gang, så gør det på en markedsdag. Union Square Greenmarket startede i 1976 med nogle få landmænd, og i højsæsonen er der i dag omkring 140 sælgere fra regionen. Markedet holder åbent hele året, også om vinteren, og det tiltrækker op til 60.000 besøgende på en markedsdag ifølge arrangøren GrowNYC.

Boderne står langs nord- og vestsiden af parken. Her finder du grøntsager og frugt i sæson, kød, fjerkræ, ost, fisk, brød, cider, vin fra Finger Lakes-området, svampe fra Hudson Valley, ahornsirup, marmelade og store spande med snitblomster.

• Dage: Mandag, onsdag, fredag og lørdag.
• Tider: 8.00-18.00.
• Hele året: Ja, markedet holder åbent i alle årstider.
• Betaling: Kontanter, debet- og kreditkort accepteres ifølge GrowNYC, men den enkelte bod kan have egne regler.

Lørdag er den travleste og mest stemningsfulde dag. Vil du have mere plads mellem boderne, så kom en mandag eller onsdag formiddag. Markedet er også et godt sted at samle en frokost: køb brød, ost og frugt, og spis det på en bænk i parken.

Historie: fra fashionabel plads til arbejdernes scene

Union Square blev planlagt i starten af 1800-tallet og var i de første årtier omgivet af fine byhuse. Senere flyttede teatre, forretninger og organisationer til, og pladsen blev et naturligt samlingspunkt for politiske møder. Den 5. september 1882 marcherede mindst 10.000 arbejdere op ad Broadway forbi en tribune ved Union Square i det, der regnes som den første Labor Day-parade i USA.

• 1831-1832: Området får officielt navnet Union Square.
• 1839: Parken åbner efter at være blevet indhegnet og planeret.
• 1856: Rytterstatuen af George Washington afsløres.
• 1870: Statuen af Abraham Lincoln sættes op.
• 1872: Frederick Law Olmsted og Calvert Vaux, der også stod bag Central Park, tegner parken om.
• 1876: Statuen af Lafayette, udført af Bartholdi, der skabte Frihedsgudinden, indvies.
• 1882: Den første Labor Day-parade passerer pladsen.
• 1986: Statuen af Mahatma Gandhi kommer til.
• 1997: Union Square bliver National Historic Landmark, især på grund af Labor Day-paraden.
• 2001: Efter terrorangrebet den 11. september bliver parken et af byens vigtigste steder for sorg og mindehøjtideligheder, med lys og beskeder overalt.

Traditionen for demonstrationer lever videre. Når der er politiske begivenheder, strejker eller mærkedage, er Union Square ofte et af de første steder, folk samles. Hold dig orienteret, hvis du møder en stor forsamling.

Statuer og monumenter i parken

Union Square er et lille udendørs museum. Statuerne er fordelt rundt i parken, så du kan se dem alle på en kort gåtur.

• George Washington: Den imponerende rytterstatue af Henry Kirke Brown fra 1856 står ved den sydlige indgang og er en af de ældste offentlige skulpturer i New York.
• Abraham Lincoln: Også udført af Henry Kirke Brown og sat op i 1870, kort efter præsidentens død.
• Marquis de Lafayette: Den franske general, der hjalp amerikanerne i uafhængighedskrigen, blev indviet i 1876 til 100-året for uafhængigheden.
• Mahatma Gandhi: Den slanke statue af Gandhi i gang fra 1986 står i en lille, beplantet hjørneplads i den sydvestlige del af parken.
• Independence Flagstaff: Den store flagstang midt på den sydlige plads med en udsmykket bronzesokkel blev indviet i 1930.

Metronome: det mystiske ur på sydsiden

Kig op på bygningen syd for pladsen, One Union Square South, og du ser en lang række lysende cifre, der hele tiden skifter. Kunstværket hedder Metronome og er skabt af Kristin Jones og Andrew Ginzel. Det blev indviet i 1999 og består af mere end et ur: der er en murstensvæg med bølgende ringe, et stort stykke grundfjeld, en bronzehånd kopieret fra en Washington-statue, en kugle der viser månens faser, og et sort hul, der kan sende damp ud.

De 15 cifre viste oprindeligt tiden, der var gået af døgnet, i venstre side og tiden, der var tilbage, i højre side. Siden september 2020 har displayet fungeret som et Climate Clock, der tæller ned til det tidspunkt, hvor klodens CO2-budget for 1,5 graders opvarmning ifølge værkets skabere er brugt op.

Skakspillere, gadeliv og stemning

Et af de mest karakteristiske syn på Union Square er skakspillerne. De ruller små foldeborde, stole og brætter ind i trækvogne og stiller op i parken, hvor de tager imod udfordrere i hurtige partier. Typisk koster et parti typisk nogle få dollars, og nogle tilbyder også lektioner.

Spillerne er ofte meget stærke i lynskak, så regn med at tabe. Det er gratis at stå og kigge med.

Udover skakken møder du musikere, kunstnere der sælger malerier og tryk, dansere og skatere. Den sydlige trappe er et populært sted at sidde og se folk, især på varme eftermiddage og aftener.

Sæsoner og events

Union Square skifter karakter med årstiderne. Om foråret blomstrer træerne, og markedet fyldes med de første grønne asparges og planter. Om sommeren er der liv til sent på aftenen, og om efteråret giver træerne og markedets græskar farver til hele pladsen.

Fra november og til jul forvandles den sydvestlige del af pladsen til Union Square Holiday Market med mere end 150 boder med gaver, kunsthåndværk og varm mad.

Området omkring: butikker, bøger og mad

Union Square er omgivet af shopping og gode spisesteder, og du kan let bruge en hel eftermiddag i kvarteret.

• Strand Bookstore: Den legendariske boghandel ligger på 828 Broadway ved 12th Street, et par minutters gang syd for pladsen. Her er nye, brugte og sjældne bøger i etagevis, og et rart sted at gå på opdagelse.
• Barnes & Noble: Den store boghandel ligger i den historiske Century Building på 17th Street ud mod nordsiden af parken, med flere etager og udsigt over pladsen fra vinduerne.
• Union Square Cafe: Danny Meyers berømte restaurant åbnede i 1985 og flyttede i december 2016 til 101 East 19th Street mellem Park Avenue South og Irving Place. Køkkenet er amerikansk med italienske toner. Book bord i god tid.
• Kvartererne omkring: Gå mod syd til Greenwich Village og East Village eller mod nord til Flatiron Building og Madison Square Park.

• Adresse: Union Square, mellem E 14th Street og E 17th Street, Broadway og Park Avenue South, New York, NY 10003.
• Åbningstider: Parken er åben hver dag. Tjek NYC Parks for de præcise tider om natten.
• Greenmarket: Mandag, onsdag, fredag og lørdag kl. 8.00-18.00 hele året.
• Pris: Gratis at besøge parken og markedet.
• Subway: 14 St-Union Square med linje 4, 5, 6, L, N, Q, R og W.
• Tidsforbrug: 30-60 minutter til parken og statuerne, 1-2 timer med marked og kvarteret.
• Betaling på markedet: Mange boder tager kort, men medbring lidt kontanter for en sikkerheds skyld.
• Tilgængelighed: Parken er flad med brede stier. Den sydlige plads har trapper, men der er andre indgange i niveau.
• Toiletter: Der er ikke mange offentlige toiletter i området. Brug caféer eller restauranter, og tjek NYC Parks for parkens faciliteter.
• Sikkerhed: Pladsen er travl og generelt tryg, men pas på lommetyve i trængslen, og vær opmærksom sent om aftenen.

Union Square er et af Manhattans største trafikknudepunkter og er let at nå fra hele byen.

• Subway: 14 St-Union Square med linje 4, 5, 6, L, N, Q, R og W, med udgange direkte ved parken.
• Fra Times Square: Tag N, Q, R eller W sydpå til 14 St-Union Square. Turen tager kort tid.
• Betaling: Brug OMNY ved at holde dit kontaktløse betalingskort eller din telefon mod kortlæseren. MetroCard er udfaset.
• Til fods: Fra Greenwich Village og East Village er der kun få minutters gang, og fra Flatiron Building går du ca. 10 minutter ned ad Broadway.

• Kom en lørdag formiddag. Markedet er størst og mest stemningsfuldt, og der er liv i hele parken.
• Vælg en hverdag for ro. Mandag og onsdag er der færre mennesker mellem boderne.
• Saml en picnic på markedet. Brød, ost, frugt og cider fra boderne giver en billig og lokal frokost i parken.
• Se Metronome ved middagstid. Stil dig på den sydlige plads og kig op på One Union Square South for at se ur-kunstværket.
• Hold til skakspillerne, men sæt ikke mange penge på spil. Aftal prisen først, og se det som en oplevelse.
• Brug en regnvejrsdag på bøger. Strand og Barnes & Noble ligger tæt på og er gode steder at søge ly.
• Kombiner med en gåtur. Gå ned ad Broadway til Greenwich Village eller op mod Flatiron Building.
• Book Union Square Cafe på forhånd. Restauranten er populær, især til middag i weekenden.