FAO Schwarz

Du går ind fra pladsen ved Rockefeller Center, og en legetøjssoldat i rød uniform og høj hat holder døren for dig. Indenfor summer det af liv: børn løber mellem hylder med kæmpebamser, en ansat demonstrerer et nyt legetøj, og fra et sted længere inde lyder toner fra et klaver, som man spiller på med fødderne. FAO Schwarz er ikke bare en butik. Det er et sted, hvor voksne bliver børn igen i et par timer.

Det mest berømte hjørne er det store gulvklaver, som blev verdenskendt i filmen Big. Her står børn og voksne i sokker og hopper fra tangent til tangent, mens tonerne fylder rummet og tangenterne lyser op. Gennem de store vinduer kan folk på pladsen udenfor følge med. Har du børn med til New York, er FAO Schwarz et af de steder, der bliver snakket om længe efter, at I er kommet hjem.

Historien om FAO Schwarz

FAO Schwarz er en af de ældste legetøjsbutikker i USA. Navnet kommer fra grundlæggeren Frederick August Otto Schwarz, en tysk indvandrer, der begyndte at sælge legetøj i Baltimore og siden flyttede forretningen til New York. Butikken har skiftet adresse og ejere mange gange, men navnet har hele tiden stået for legetøj af den eksklusive og lidt magiske slags.

• 1862: Frederick August Otto Schwarz åbner sin første legetøjsbutik, Toy Bazaar, i Baltimore.
• 1870: Forretningen flytter til New York og åbner på Broadway.
• 1931: Butikken flytter til Fifth Avenue, hvor den bliver en fast del af byens juletradition.
• 1988: Tom Hanks og Robert Loggia spiller Heart and Soul og Chopsticks på det store gulvklaver i filmen Big. Scenen gør butikken kendt i hele verden.
• 2009: Toys R Us køber FAO Schwarz.
• 2015: Den berømte butik på Fifth Avenue lukker i juli, efter at huslejen er steget voldsomt.
• 2016: ThreeSixty Group køber brandet og begynder at planlægge et comeback.
• 2018: Den nye flagskibsbutik åbner den 16. november på 30 Rockefeller Plaza, lige i tide til julesæsonen.

Efter genåbningen har FAO Schwarz også åbnet butikker i andre storbyer, blandt andet London og Paris. Men det er butikken i Rockefeller Center, der er hjertet af det hele.

Det store gulvklaver

Klaveret er grunden til, at mange besøgende finder vej til FAO Schwarz. Det har udsigt over pladsen ved Rockefeller Center, og tangenterne lyser, når du træder på dem. Ifølge butikken er oplevelsen gratis for alle, og du skal blot tage skoene af og beholde sokkerne på.

Da butikken åbnede i 2018, ansatte den dansere til at optræde på klaveret, og legetøjssoldaterne er ofte med i showet. Hvornår der er opvisninger, varierer, så spørg en medarbejder, når du kommer. Uanset om du ser et show eller ej, er det sjovt at prøve at spille en melodi med fødderne. Det er sværere, end det ser ud.

• Gratis at prøve for både børn og voksne
• Sko af, sokker på
• Tangenterne lyser op, når du træder på dem
• Udsigt over pladsen ved Rockefeller Center
• Forvent kø i weekender og i julemåneden

Oplevelser i butikken

FAO Schwarz satser på oplevelser frem for almindelige hylder med varer. Butikken fylder omkring 1.900 kvadratmeter fordelt på to etager og en mezzanin, og der er noget at lave i næsten hvert hjørne. Mange af oplevelserne koster penge, og priserne er typisk på niveau med en god middag. Her er et udvalg af det, butikken selv nævner på sin hjemmeside:

• Legetøjssoldaternes åbningsceremoni: Hver morgen åbner en soldat butikken på pladsen udenfor. Det er gratis at se og afhænger af vejret.
• FAO-dukker: Børn fra 6 år kan adoptere en babydukke med svøb og adoptionsbevis. Fra 130 dollars.
• Steiff-bamser: Få en klassisk bamse med personligt øremærke. Fra 65 dollars.
• Build-A-Bear Workshop: Byg og klæd din egen bamse på.
• Jellycat Diner: En diner i retrostil, hvor du bestiller bløde Jellycat-bamser formet som mad. Fra 75 dollars, og reservation er påkrævet.
• Barbie Styled By You: Style din egen Barbie med eksklusivt tøj. Fra 70 dollars.
• Funko Pop! Factory: Byg din egen Funko-figur. Fra 35 dollars.
• Crazy Aaron's Mix-Mart: Lav din egen slim eller putty. Fra 25 dollars.
• BRIO-tog med navn: Stav dit barns navn med togvogne. Fra 50 dollars.
• Smykker og tasker: Design armbånd hos BaubleBar eller din egen håndtaske i FAO-Abulous Boutique.
• Slik: FAO Schweetz er butikkens slikafdeling med farverige godter.

Derudover finder du det ikoniske urtårn, kæmpestore udstoppede dyr og ansatte, der demonstrerer legetøj. Ved åbningen i 2018 var der også tryllekunstnere i butikken. Udvalget af oplevelser skifter, så tjek altid den officielle hjemmeside før dit besøg.

VIP-ture og særlige oplevelser

Vil du have butikken næsten til jer selv, tilbyder FAO Schwarz ture med en legetøjssoldat før eller under åbningstiden. Turene byder på historier, søde sager, souvenirs og hjælp til indkøb. Der findes også morgenmad og middag med legetøjssoldaterne samt personlig shopping med adgang til en VIP-suite.

• Legetøjssoldat-tur før eller under åbningstid
• Morgenmad med legetøjssoldaterne
• Middag og shopping efter lukketid
• Personlig shopping uden kø
• Private fødselsdage og firmaarrangementer

Priserne står ikke direkte på butikkens side, men oplyses ved booking. Turene er populære i højsæsonen, så book i god tid.

Julen og sæsonerne

FAO Schwarz er smuk hele året, men i november og december bliver den magisk. Juletræet i Rockefeller Center står lige udenfor, og skøjtebanen ligger få skridt fra indgangen. Du kan se skøjteløberne glide rundt under de gyldne statuer og så gå direkte ind i varmen blandt bamser og legetøj.

Til gengæld er der meget mennesker i julemåneden. Køen til butikken kan strække sig ud over pladsen, og køen til klaveret bliver lang. Butikken har ændrede åbningstider på dage som Thanksgiving, dagen for tændingen af juletræet, juleaften og nytårsaften, og den er lukket juledag.

Området omkring

FAO Schwarz ligger midt i Rockefeller Center, et af Midtowns mest besøgte områder. Du kan nemt kombinere butikken med flere andre seværdigheder på samme dag.

• Top of the Rock: Udsigtsplatformen på toppen af 30 Rockefeller Plaza.
• Skøjtebanen: Ligger lige foran butikken i vintersæsonen.
• Juletræet: Står på pladsen fra slutningen af november til starten af januar.
• St. Patrick's Cathedral: Den store katedral ligger på Fifth Avenue, få minutters gang væk.
• LEGO Store: Ligger også i Rockefeller Center og er et godt supplement for legetøjsglade.
• Times Square: Cirka ti minutters gang mod vest ligger Times Square med lysreklamer og liv døgnet rundt.

• Adresse: 30 Rockefeller Plaza, New York, NY 10111. Indgangen ligger på pladsen mellem Fifth og Sixth Avenue.
• Åbningstider: Ifølge butikkens FAQ mandag til torsdag kl. 10-20 og fredag til søndag kl. 10-21. Tjek altid den officielle hjemmeside før dit besøg, da tiderne ændres i højsæsonen.
• Helligdage: Ændrede tider på Thanksgiving, dagen for juletræstændingen, juleaften, nytårsaften og nytårsdag. Lukket juledag.
• Entré: Gratis adgang til butikken og gratis at danse på klaveret.
• Oplevelser: De fleste koster fra ca. 25 til 130 dollars plus skat. Mange er efter først til mølle, mens fx Jellycat Diner kræver reservation.
• Udgange: Dørene på 49th Street er kun udgange. Undtagelsen er gæster med reservation til Jellycat Diner.
• Klaveret: Sko af og sokker på. Tag strømper med, hvis du har sandaler på.
• Tidsforbrug: Regn med 1-2 timer, og mere hvis I skal lave flere oplevelser.
• Subway: 47-50 Sts-Rockefeller Center (B, D, F, M) ligger tættest på. Du kan også bruge 49 St (N, Q, R), 50 St ved Broadway (1) eller 50 St ved 8th Avenue (C, E).

Nærmeste subwaystation er 47-50 Sts-Rockefeller Ctr (linje B, D, F, M). Flere transportmuligheder står under ”Det skal du vide”.

• Kom lige ved åbningstid. Så kan du se legetøjssoldaternes åbningsceremoni og nå klaveret, før køen bliver lang.
• Undgå weekender i december. Vælg en hverdagsformiddag, hvis du vil opleve julestemningen uden de værste menneskemængder.
• Book Jellycat Diner i god tid. Oplevelsen kræver reservation, og tiderne bliver hurtigt revet væk.
• Tag gode sokker på. Du skal af med skoene på klaveret, så hullede strømper bliver hurtigt en del af showet.
• Sæt et budget på forhånd. Butikken er dyr, og børn vil gerne prøve alt. Aftal fx én oplevelse og én ting med hjem.
• Film fra pladsen. Klaveret kan ses gennem vinduerne, så en ledsager kan filme dansen udefra.
• Kombinér med skøjtebanen. Om vinteren kan I løbe på skøjter og derefter varme jer i butikken.
• Spørg efter opvisninger. Medarbejderne kan fortælle, om der er dans på klaveret eller andre shows den dag.
• Tjek eksklusive varer. Mange ting sælges kun her og er fine gaver, der ikke kan købes derhjemme.
• Hold øje med udgangene. Da sidedørene på 49th Street kun er udgange, skal du bruge hovedindgangen på pladsen.