St. Patrick's Cathedral

På Fifth Avenue myldrer det med gule taxaer, shoppingposer og turister på vej mod Rockefeller Center. Midt i travlheden rejser to spidse tårne af hvid marmor sig mod himlen. Når du træder ind ad de tunge bronzedøre, falder larmen fra gaden væk, og du står i et højt, dæmpet kirkerum, hvor lyset falder i farver gennem de gamle glasmosaikker.

St. Patrick's Cathedral er sæde for ærkebispen af New York og en af byens mest besøgte bygninger. Den er både et levende gudshus med messer hver dag og et arkitektonisk mesterværk, der har overlevet over 150 år i en by, der konstant forandrer sig. Kontrasten mellem de gotiske spir og glasfacaderne omkring gør katedralen til et af de mest fotograferede motiver i Midtown.

Historien bag katedralen

New Yorks katolikker havde i begyndelsen af 1800-tallet deres domkirke længere nede på Manhattan, i det nuværende Nolita. Kirken, som i dag hedder Old St. Patrick's, blev hurtigt for lille til den voksende menighed. Ærkebiskop John Hughes besluttede derfor at bygge en langt større katedral længere mod nord, hvor der dengang næsten kun lå marker.

• 1858: Grundstenen lægges den 15. august. Arkitekten er James Renwick Jr.
• 1860: Byggeriet går i stå på grund af manglende penge og bliver siden forsinket af den amerikanske borgerkrig.
• 1878: Katedralen står færdig efter omkring 20 års byggeri.
• 1879: Katedralen indvies den 25. maj.
• 1888: De to vesttårne bliver færdige.
• 1906: Lady Chapel, tegnet af Charles T. Mathews, står færdig bag koret.
• 1910: Katedralen konsekreres.
• 1949: De store bronzedøre ved hovedindgangen indvies.
• 1976: Katedralen bliver udnævnt til National Historic Landmark.
• 2012-2015: En omfattende restaurering renser marmoren og istandsætter glasmosaikker og interiør.
• 2015: Pave Frans besøger katedralen.

Arkitektur og højdepunkter

Katedralen er bygget i nygotisk stil med inspiration fra de store europæiske katedraler. Facaden er beklædt med hvid Tuckahoe-marmor, som efter restaureringen står lys og ren igen. Bygningen er omkring 100 meter lang og har plads til cirka 2.400 siddende gæster.

• Tårnene: De to spir rejser sig ca. 100 meter over Fifth Avenue. I det nordlige tårn hænger 19 klokker.
• Rosevinduet: Det store runde vindue over indgangen er ca. 8 meter i diameter og designet af Charles Connick. Det er smukkest, når du vender dig om i midtergangen og ser det lyse op.
• Glasmosaikkerne: Mange af de oprindelige vinduer blev lavet i Frankrig og fortæller bibelske historier i dybe blå og røde farver.
• Bronzedørene: Hovedindgangens døre vejer flere tons hver og viser figurer af helgener med tilknytning til New York, blandt andre Elizabeth Ann Seton og Kateri Tekakwitha.
• Højalteret og baldakinen: Det udsmykkede alterparti danner et naturligt blikfang for enden af det lange skib.
• Lady Chapel: Et roligt og lyst kapel bag højalteret, viet til Jomfru Maria.
• Sidekapellerne: Langs sideskibene ligger en række kapeller og altre for forskellige helgener, hvor mange besøgende tænder lys og beder.
• Pietà: En stor marmorskulptur af Maria med den døde Jesus er et sted, hvor mange stopper op.

Orglerne

Musik fylder meget i katedralen. Der er to store pipeorgler bygget af firmaet Kilgen: et orgel i koret fra 1928 og det store galleriorgel over hovedindgangen fra 1930. Tilsammen har orglerne mere end 9.000 piber, og de største er omkring ti meter lange.

Orglerne er i disse år under den første fulde renovering i deres historie. Ifølge katedralen er korets orgel allerede sat på plads igen, mens galleriorglet ventes færdigt i foråret 2027. Indtil da kan du stadig høre musik til mange af messerne, men det store galleriorgel er ikke i fuld brug.

Krypten under højalteret

Under højalteret ligger katedralens krypt. Her er flere af New Yorks ærkebiskopper og kardinaler begravet, blandt dem John O'Connor og Edward Egan. Krypten er også hvilested for Pierre Toussaint, en tidligere slavegjort haitiansk mand, som blev kendt for sin store godgørenhed i New York, og som den katolske kirke har erklæret ærværdig.

Krypten er normalt ikke en del af et almindeligt besøg, så du skal ikke regne med at komme derned.

Katedralen i skyskrabernes skygge

En af de stærkeste oplevelser ved St. Patrick's er kontrasten til omgivelserne. Da katedralen blev bygget, ragede den højt op over de lave huse omkring. I dag er den omringet af skyskrabere, blandt andet det glasbeklædte Olympic Tower lige ved siden af, og de lyse marmorspir ser næsten spinkle ud mellem tårnene af glas og stål.

Lige over for, på den anden side af Fifth Avenue, står Atlas-statuen fra 1937 foran International Building i Rockefeller Center. Den kraftige bronzefigur, der bærer himmelhvælvingen på skuldrene, danner et fascinerende modstykke til katedralens spir. Stil dig ved Atlas og kig over mod katedralen for et af Midtowns bedste fotomotiver.

Området omkring

Katedralen fylder en hel karré mellem Fifth Avenue, Madison Avenue, 50th Street og 51st Street. Du er midt i et af New Yorks mest travle områder, og mange seværdigheder ligger inden for få minutters gang.

• Rockefeller Center: Lige over for med Top of the Rock, skøjtebanen om vinteren og det store juletræ i december.
• Atlas-statuen: På Fifth Avenue direkte over for hovedindgangen.
• FAO Schwarz: Den berømte legetøjsbutik ligger på pladsen ved Rockefeller Center.
• Saks Fifth Avenue: Stormagasinet ligger få skridt mod syd og er kendt for sine juleudstillinger.
• MoMA: Museum of Modern Art ligger på 53rd Street, et par blokke væk.
• Times Square: Gå cirka 10-15 minutter mod vest, så står du midt i lysreklamerne på Times Square.

• Adresse: Fifth Avenue mellem 50th og 51st Street, New York, NY 10022. Bagsiden af katedralen vender ud mod Madison Avenue.
• Åbningstider: Katedralen oplyser, at den har åbent kl. 6.45-20.45. Tjek altid den officielle hjemmeside før dit besøg.
• Entré: Gratis. Der kræves kun billet til enkelte særlige messer, fx midnatsmessen juleaften og påskemessen kl. 10.15.
• Messer: Hverdage kl. 7.00, 7.30, 8.00, 12.00, 13.00 og 17.30. Lørdag kl. 8.00, 12.00 og 17.30. Søndag kl. 7.00, 8.00, 9.00, 10.15, 12.00, 13.00, 16.00 (på spansk) og 17.30.
• Opførsel under messer: Vær stille, undlad at fotografere, og gå ikke rundt blandt kirkegængerne, mens messen står på.
• Påklædning: Klæd dig pænt, som du ville gøre i en kirke. Mænd skal tage hatten af ved indgangen.
• Sikkerhed: Alle tasker kan blive gennemsøgt. Katedralen opbevarer ikke bagage, så undgå store kufferter.
• Audioguide: Den officielle audioguide er fortalt af kardinal Timothy Dolan og findes på seks sprog, dog ikke dansk. Pris fra ca. 25 dollars for voksne og lidt mindre for børn.
• Guidede ture: Der tilbydes VIP-ture med guide i små grupper, typisk to gange dagligt. Pris og tider ses ved booking.
• Tilgængelighed: Der er en kørestolsrampe på 51st Street.
• Tidsforbrug: Regn med 30-60 minutter, eller lidt længere med audioguide.
• Subway: 5 Av/53 St (E, M), 51 St (6) og 47-50 Sts-Rockefeller Center (B, D, F, M).

Nærmeste subwaystation er 47-50 Sts-Rockefeller Ctr (linje B, D, F, M). Flere transportmuligheder står under ”Det skal du vide”.

• Kom tidligt på dagen. Om formiddagen er der færre besøgende, og morgenlyset gør glasmosaikkerne smukke.
• Tjek messetiderne. Planlæg dit besøg mellem messerne, hvis du vil gå rundt og se kirken i ro og mag.
• Overvej at overvære en messe. Du er velkommen til at sætte dig stille ned. Det giver en helt anden oplevelse af rummet at høre musik og bøn.
• Kig op og kig tilbage. Mange går direkte mod alteret. Vend dig om i midtergangen og se rosevinduet over indgangen.
• Tag billeder fra Atlas. Det bedste billede af facaden får du fra den anden side af Fifth Avenue.
• Tag dine egne høretelefoner med. Audioguiden kan bruges på din egen telefon, så det er praktisk at have høretelefoner i lommen.
• Book guidet tur i forvejen. De populære tider bliver hurtigt booket.
• Tænd et lys. Ved sidekapellerne kan du tænde et lys, hvis du har lyst til et stille øjeblik.
• Besøg i december. Kombinér katedralen med juletræet i Rockefeller Center og vinduesudstillingerne på Fifth Avenue.
• Pak let. Store tasker skal gennem sikkerhedstjek, og der er ingen garderobe.