Roosevelt Island Tramway

Der er noget næsten komisk afslappet over at stå og vente på en svævebane midt i Manhattan. På Tramway Plaza ved hjørnet af Second Avenue og 59th Street hænger to røde kabiner i luften over trafikken, og med jævne mellemrum glider den ene ud over East River, mens taxaer dytter nedenunder. Du holder dit betalingskort mod læseren, går ombord sammen med pendlere, barnevogne og et par cykler, og pludselig er du løftet fri af gadeplan.

Turen varer omkring tre minutter, og alligevel er det en af de bedste ting, du kan bruge en metrobillet på i New York. Kabinen stiger skråt op langs Ed Koch Queensboro Bridge, og gennem de store ruder ruller Midtown forbi: Chrysler Building, Empire State Building, FN-bygningen, brofag og bådtrafik på floden. På den anden side venter Roosevelt Island, en knap tre kilometer lang stribe land med parker, ruiner og en stilhed, der føles som en helt anden by.

Fra midlertidig nødløsning til vartegn

Svævebanen blev bygget, fordi der manglede en forbindelse. Da øen i 1970'erne blev bygget om fra hospitalsø til boligkvarter, var metroen endnu ikke færdig, og løsningen blev en luftbane, der skulle køre, indtil togene kom. Den blev så afholdt, at den aldrig blev pillet ned igen.

• 1600- til 1900-tallet: Øen hedder først Blackwell's Island og senere Welfare Island og rummer fængsel, fattiggård, sindssygeanstalt og hospitaler.
• 1973: Øen får sit nuværende navn efter præsident Franklin D. Roosevelt, og de første nye boligkarreer skyder op.
• 17. maj 1976: Svævebanen åbner som en midlertidig pendlerforbindelse. Anlægget kommer fra det schweiziske firma VonRoll.
• 1981 og 2002: Banen får filmroller i thrilleren Nighthawks med Sylvester Stallone og i Spider-Man, hvor Green Goblin lader helten vælge mellem kabinen og kæresten.
• Oktober 1989: Metroens 63rd Street-tunnel åbner, og linje F får stop på øen. Den midlertidige løsning overlever alligevel sin egen udløbsdato.
• Marts til november 2010: Hele anlægget bliver skiftet ud på nær de tre tårnfundamenter.
• 2026: Banen runder 50 år og fejres med jubilæumsarrangementer på øen.

Ombygningen i 2010 var mere end en ansigtsløftning. Den blev udført af Leitner-Poma, der er den amerikanske gren af den europæiske producent af kabelbaner, og den gav banen to helt adskilte træk med hver sin motor og hvert sit trækkabel. Før 2010 hængte de to kabiner sammen i samme system og måtte køre i takt. I dag kan de bevæge sig uafhængigt af hinanden, så en kabine kan afgå, når den er fyldt, og den ene side kan køre videre, mens den anden serviceres.

Turen over East River

Stationen i Manhattan er lille og nøgtern: en billetlinje, en rampe og en perron, der ligger et stykke over gaden. Kabinen holder stille, dørene skydes op, og der er plads til op mod 110 personer, så du kommer sjældent til at vente mere end én afgang. Inde i kabinen er der bænke langs siderne, men de fleste bliver stående ved ruderne.

Starten er den bedste del. Kabinen løfter sig brat fra perronen og glider hen over Second Avenue, og i løbet af få sekunder ser du ned på hustage, vandtårne og bilkøer. Derefter følger den linjen langs Queensboro Bridge ud over floden og når på sit højeste punkt omkring 76 meter over vandet. Kablet er knap en kilometer langt, og farten er høj nok til, at hele turen er overstået på cirka tre minutter.

Højdepunkter undervejs

• Queensboro Bridge på klos hold. Banen kører næsten parallelt med broen, og du ser dens stålgitre og de to køredæk tæt på fra en vinkel, ingen anden rute giver dig.
• Midtowns skyline. Chrysler Building med sin stålkrone, Empire State Building lidt længere væk og FN-bygningens glasfacade nede langs floden.
• Selve floden. Slæbcebåde, færger og vandtaxaer trækker skumstriber under dig, og mod syd åbner East River sig mod Lower Manhattan.
• Nordpå. Mod nord ser du Upper East Side, flere broer og på klare dage helt op mod Randalls Island.
• Queens. På den østlige side ligger Long Island City med sine nye glastårne og den store Pepsi-Cola-neonreklame ved vandkanten.

Hvad der er værd at gå til på øen

Mange nøjes med at køre frem og tilbage, men øen fortjener et par timer. Den er flad, bilfri i store træk og let at gå rundt på, og en gratis rød minibus kører i sløjfe mellem svævebanen, metrostationen og øens ender.

• Four Freedoms Park. På øens sydspids ligger et mindesmærke for Franklin D. Roosevelt tegnet af arkitekten Louis Kahn. Det åbnede i 2012, næsten fyrre år efter hans død, og består af en kile af lindetræer, der smalner ind mod et åbent granitrum ud mod vandet. Adgang er gratis.
• Ruinen af Smallpox Hospital. Lige nord for parken står en gotisk stenruin fra 1856, opført som koppehospital. Den er i dag et fredet vartegn, og den er belyst efter mørkets frembrud, hvilket gør den til et af byens mest dramatiske motiver. Du kan ikke gå ind, men stien fører tæt forbi.
• Lighthouse Park. På nordspidsen ligger et lille gråstensfyr fra 1872 med græsplane og bænke omkring. Her er der næsten altid roligt, og udsigten går både mod Manhattan og mod Queens.
• Octagon. Den ottekantede kuppelbygning fra 1843 var oprindeligt indgangen til øens sindssygeanstalt og er nu en del af et boligkompleks. Forhallen med den snoede trappe er et syn værd udefra.
• Cornell Tech. Midt på øen ligger et moderne universitetscampus med skarpe glasbygninger, offentlige stier og bænke ud mod vandet.
• Promenaden hele vejen rundt. Der løber en sti langs vandet på begge sider af øen. En hel rundtur tager cirka halvanden time i roligt tempo.

Sæson, tidspunkt og events

Svævebanen kører året rundt og i al slags vejr, og udsigten skifter karakter med årstiden. Om foråret står kirsebærtræerne langs øens vestside i blomst, og de er et populært mål i april. Om sommeren er der koncerter og loppemarkeder på græsset, og Four Freedoms Park holder åbent længere om aftenen.

Vinteren har sin egen fordel: solen går ned før aftensmaden, så du kan nå både dagslys og oplyst skyline på en enkelt tur frem og tilbage. Kør ud i sidste dagslys og tilbage efter mørkets frembrud, så får du to vidt forskellige ture for prisen af to almindelige metroture.

Kvarteret omkring Tramway Plaza

Manhattan-stationen ligger på grænsen mellem Midtown East og Upper East Side, og der er kort til flere af byens store navne. Bloomingdale's ligger få minutters gang mod vest, og videre ad 59th Street når du hurtigt sydspidsen af Central Park med hestevogne og Plaza Hotel. Mod syd ligger Grand Central Terminal omkring femten minutters gang væk.

Skal du videre op i højden bagefter, ligger både Top of the Rock og Empire State Building i gåafstand fra Midtown. Svævebanen er den billige forret til dem begge, og den giver dig et sideblik på skylinen i stedet for udsigten oppefra.

Foto fra kabinen

Stil dig i den sydlige ende af kabinen. Det er den side, der vender mod Midtown og Queensboro Bridge, og det er derfra, du får Chrysler Building og Empire State Building i samme billede. På vej fra Manhattan mod øen er det højre side, og på vej tilbage er det venstre side, hvor du samtidig kører lige mod skylinen.

Gå ombord først eller sidst, så du kan vælge plads ved en rude fremfor at stå i midten. Hold linsen tæt på glasset for at undgå spejlinger, og sluk blitzen helt. Det bedste kvarter på dagen er det sidste før solnedgang, hvor facaderne står varme, og de første lys begynder at tænde i vinduerne. Vil du have banen for dig selv, så kør midt på dagen på en hverdag eller sent om aftenen.

• Adresse: Tramway Plaza, E 59th Street og Second Avenue, New York, NY 10022. Stationen på øen hedder også Tramway Plaza og ligger ved Main Street.
• Pris: Fra 3,00 USD pr. tur, som er almindelig metrotakst. Der er ingen særlig turistbillet, og ingen rabat for tur-retur.
• Betaling: Med OMNY. Du holder dit kontaktløse betalingskort, din telefon eller dit ur mod læseren ved indgangen. Samme kort skal bruges hele vejen, hvis du vil have din omstigning med.
• Omstigning: Én gratis omstigning til metro eller bus inden for to timer efter din betaling, og samme vej den anden vej rundt.
• Børn: Op til tre børn under 112 cm kører gratis sammen med en betalende voksen.
• Åbningstider: Søndag til torsdag fra kl. 6.00 til kl. 2.00 om natten. Fredag og lørdag fra kl. 6.00 til kl. 3.30.
• Afgange: Hvert 15. minut det meste af dagen og cirka hvert 7. til 8. minut i myldretiden på hverdage, groft sagt kl. 7-10 om morgenen og kl. 14.30-19 om eftermiddagen.
• Tidsforbrug: Cirka tre minutter hver vej. Regn med en halv time til tur-retur med ventetid, og to til tre timer hvis du også går en tur på øen.
• Tilgængelighed: Både stationer og kabiner er niveaufri og kan tage kørestole, rollatorer, barnevogne og cykler.
• Toiletter: Der er ingen toiletter på stationerne eller i kabinen. Brug dem på en café inden afgang, eller gå til Four Freedoms Park på øen.
• Sikkerhed: Banen er bemandet, oplyst og overvåget, og både øen og stationsområdet føles trygt også om aftenen. Hold som altid øje med tasker og telefoner i myldretiden.
• Officiel hjemmeside: rioc.ny.gov, hvor du kan se driftsstatus og eventuelle lukninger før dit besøg.

Manhattan-stationen ligger på Tramway Plaza ved Second Avenue mellem 59th og 60th Street. Tætteste metrostop er Lexington Av/59 St, som betjenes af linje 4, 5, 6, N, R og W. Derfra er der cirka fem minutters gang østpå ad 59th Street. Lidt længere væk ligger Lexington Av/63 St med linje F og Q.

Kommer du fra Times Square eller Rockefeller Center, er den nemmeste vej linje N, R eller W nordpå til Lexington Av/59 St. Fra Downtown kører 4 og 5 hurtigst op ad Lexington Avenue. Du betaler med OMNY både i metroen og på svævebanen, og du bruger samme kort begge steder, så din gratis omstigning bliver registreret. Se mere i vores guide til metroen.

Vil du tage metroen til øen i stedet, kører linje F under East River og stopper ved Roosevelt Island. Stationen ligger dybt nede, og der er elevator op til Main Street, hvorfra der er få minutters gang til svævebanens station. En god kombination er at køre ud med svævebanen og hjem med metroen, eller omvendt.

På selve øen kører en gratis rød minibus i sløjfe mellem svævebanen, metrostationen og øens nordlige ende. Det er en smal ø, så du kan også gå det hele, men bussen er praktisk, hvis du vil nå både sydspidsen og fyret på en enkelt eftermiddag.

• Tag den sidste tur før solnedgang. Facaderne i Midtown står varmt gyldne, og når du kører tilbage en time senere, er hele skylinen tændt.
• Stil dig i den sydlige ende af kabinen. Det er siden mod Queensboro Bridge og Midtown og den eneste, der giver dig Chrysler Building og Empire State Building i samme motiv.
• Undgå myldretiden, hvis du vil have ro. Mellem kl. 10 og 14 på hverdage er kabinerne halvtomme, og du kan vælge din plads i fred.
• Brug omstigningen. Tapper du samme kort på en metro eller bus inden for to timer, er den næste tur gratis, så planlæg svævebanen ind mellem to andre stop.
• Kør én vej og tag metroen den anden. Linje F stopper på øen, så du kan lave en sløjfe og se både luftvejen og tunnelen under floden.
• Gem to timer til selve øen. Four Freedoms Park, ruinen af koppehospitalet og fyret på nordspidsen er de tre stop, der betaler sig bedst.
• Hop på den røde bus. Øens gratis minibus kører i sløjfe og sparer dig en lang tør strækning, hvis du vil helt op til fyret.
• Klæd dig på til vind. Perronerne er åbne, og det blæser markant mere ude over floden end i gaderne.
• Tjek driftsstatus før afgang. Banen lukker lejlighedsvis for vedligehold eller ved hårdt vejr, og så er metroen alternativet.